Titānu cīņa dārtos: Maikls van Gervens pēc ceturtā titula, sensacionālais Litlers pēc ieraksta vēsturē

Holandietis Maikls van Gervens šodien cīnīsies par savu ceturto pasaules čempiona titulu. 2014. gadā savu pirmo titulu viņš izcīnīja ar Pītera Raita apspēlēšanu, 2017. gada finālā viņš pieveica citu vecmeistaru Geriju Andersonu, bet 2019. gada finālā tika galā ar Maiklu Smitu. Pēcāk divos finālos Van Gervens ir zaudējis – 2020. gadā pret Raitu, bet pirms diviem gadiem pret angli Smitu. Konkrētais fināls iegāja vēsturē ar to, ka viena lega laikā abi šautriņu metēji varēja to noslēgt ar minimālo šautriņu skaitu (deviņām), “nine-darter” uzmetot Smitam. 

Savu pirmo pasaules čempiona titulu Van Gervens izcīnīja 24 gadu vecumā. Tomēr tieši holandietis saucams par pēdējās dekādes titulētāko šautriņu metēju, kurš vienu brīdi bija praktiski neapstādināms. Par “World Matchplay” čempionu viņš kļuvis trīs reizes, par “World Grand Prix” sešas, par Eiropas čempionu četras, par Premjerlīgas uzvarētāju septiņas un tā viņa titulu bagāžu var turpināt uzskaitīt praktiski bezgalīgi. 

Van Gervens, kurš pirms turnīra pasaules rangā ieņēma trešo vietu, atrādījis savas labākās prasmes, dažbrīd atgādinot to Van Gervenu, kuru varēja redzēt darbībā pirms Covid-19 pandēmijas sākuma. Līdz finālam par viņa grūtāko spēli turnīrā varēja saukt ceturtdaļfināla dueli pret angli Kalanu Ridzu, kurš visa čempionāta laikā izcēlās ar rezultatīvu spēli un visvairāk 180 punktu gājieniem. Spēlējot līdz uzvarai piecos setos, Van Gervens bija pārāks ar 5-3. Pusfinālā viņš bija jau krietni pārliecinošāks, angli Krisu Doubiju apspēlējot ar 6-1. Līdz finālam ar identisku 4-2 viņš pieveica zviedru Džefriju de Grāfu un Ziemeļīrijas šautriņu metēju Brendanu Dolanu, kamēr otrās kārtas ietvaros ar 3-0 viņš viegli pieveica angli Džeimsu Harelu. 

Tieši Van Gervens ar triumfu 24 gadu vecumā uzskatāms par jaunāko pasaules čempionu PDC (pasaules dārtu korporācijas) vēsturē. Litlers tikai 17 gadu vecumā piedalīsies jau savā otrajā pasaules čempionāta finālā, pirms gada ar 4-7 zaudējot Lūkam Hamfrīsam. Ja pirms gada to varēja saukt par sensāciju, tad šobrīd Litlers turnīru sagaidīja kā viens no galvenajiem favorītiem, gada griezumā tiekot pie uzvaras Premjerlīgā, “World Series of Darts” un “Grand Slam of Darts”. Dažbrīd gan turnīra ietvaros viņš tika pārbaudīts, līdz šim visciešāko spēli aizvadot astotdaļfinālā, kurā spēlēja visus maksimālos septiņus setus pret Raienu Džoisu (4-3). Jāmin gan, ka visās kārtās Litleram bija jāspēkojas pret kādu tautieti – otrajā kārtā pret Raienu Meiklu (3-1), trešajā pret Īanu Vaitu (4-1), ceturtdaļfinālā pret Neitanu Aspinalu (5-2), bet pusfinālā pret Madaru Razmu apspēlējušo Stīvenu Bantingu (6-1). Ar katru spēli Litlers gan kļuvis pārliecinošāks par saviem spēkiem. 

2024. gada laikā Litlers un Van Gervens aizvadījuši 12 savstarpējos mačus, uzvaras dalot uz pusēm (katram sešas). Abu 13. savstarpējais duelis pēdējā gada laikā kļūs par nozīmīgāko – Van Gervens var kļūt par četrkārtējo pasaules čempionu, bet Litlers par jaunāko PDC pasaules čempionu. Lai arī abi apmainījušies neklātienes vārdiem pirms fināla, gada garumā viņi viens otru arī paslavējuši. “Manuprāt, viņš ir lielisks. Tas, ko viņš ir paveicis sporta labā, ir ļoti labi. Tas ir bijis labi sporta veidam kopumā,” teica Van Gervens. “Kļūstot vecākam, šautriņu mešanu skatījos aizvien biežāk. Pirmais, ko atceros, ir 2017. gada čempionāta fināls, kurā viņš uzvarēja Andersonu. Ticu, ka viņš neviena dēļ nemainīs savu spēles stilu,” par pieredze bagāto holandieti teica Litlers. 

Šāds fināls var nozīmēt jaunus TV rekordus šautriņu mešanas jumta organizācijai. Pirms gada finālu ar Litlera dalību noraudzījās 3,7 miljoni, kas bija par 150% vairāk nekā pirms gada. Abu starpā uz spēles likti ne tikai 500 tūkstoši sterliņu mārciņu (to iegūs čempions) un titula iegūšana, bet arī visdrīzāk pasaules ranga pirmā numura statuss. Uzvarētājs varētu apsteigt jau iepriekš izslēgto Lūku Hamfrīsu un pārņemt PDC ranga līdera godu. 

Otro gadu pēc kārtas pasaules čempionāta trešo kārtu sasniedza Latvijas vadošais šautriņu metējs Madars Razma, kurš izstājās pret nākamo pusfinālistu Stīvenu Bantingu. 2025. gadā pirmais nozīmīgais šautriņu mešanas turnīrs gaidāms janvāra beigās, kad norisināsies “World Masters” turnīrs.