Irbe pievienojas Bufalo "Sabres" treneru kolektīvam
Latviešu speciālists Artūrs Irbe savu karjeru turpinās Zemgus Girgensona pārstāvētās Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandā Bufalo "Sabres" kā galvenā trenera Teda Nolana palīgs, pirmdien apstiprināja vienība.
Irbe pildīs vārtsargu trenera pienākumus.
Jau ilgstoši tika runāts, ka Irbe ir galvenais pretendents, lai pievienotos "Sabres" komandai, jo pēc neveiksmīgās iepriekšējās sezonas bijušais Latvijas izlases galvenais treneris Nolans atlaida visus savus palīgus.
Kādreizējais vārtsargs Irbe savas hokejista karjeras laikā 13 sezonas aizvadīja NHL, pārstāvot Sanhosē "Sharks", Dalasas "Stars", Vankūveras "Canucks" un Karolīnas "Hurricanes" vienības. 2002.gadā latvietis palīdzēja Karolīnas klubam aizkļūt līdz Stenlija kausa izcīņas finālsērijai, kurā "Hurricanes" hokejisti ar rezultātu 1-4 zaudēja "Red Wings" komandai.
Pēc 2004./2005.gada NHL lokauta Irbe spēlēja dažādos Eiropas klubos, tostarp arī Latvijas komandā "Rīga 2000", bet 2008.gadā nolēma beigt sportista karjeru un kļuva par Rīgas "Dinamo" vārtsargu treneri.
Pēc tam no 2009. līdz 2011.gadam viņš pasaules spēcīgākajā līgā strādāja kā Vašingtonas "Capitals" vārtsargu treneris, tomēr amatu atstāja, jo neredzēja karjeras izaugsmes iespējas. Savukārt 2013.gadā Irbe bija Latvijas izlases konsultants.
Latvijas izlases sastāvā Irbe aizvadījis 64 spēles un piedalījies deviņos pasaules čempionātos, kā arī divos olimpisko spēļu turnīros. 1989. un 1990.gadā Irbe piedalījās pasaules čempionātā PSRS izlases sastāvā.
2010.gadā Irbe tika uzņemts Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) Slavas zālē.
Kopā ar Irbi "Sabres" treneru kolektīvā apstiprināts arī Toms Kūlens, kurš Nolanam palīdzēja arī darbā ar Latvijas izlasi. Viņš līdz šim NHL nav strādājis.
Tāpat Nolans par saviem palīgiem piesaistījis septiņkārtējo Stenlija kausa ieguvēju Braienu Trotjē, kurš lielākos panākumus guva kā spēlētājs, kā arī Deniju Flinnu, kurš iepriekš ilgstoši trenēja Kvebekas Junioru hokeja līgas (QMJHL) komandu Monktonas "Wildcats", kurā pirms tam strādājis arī Nolans.
Kā zināms, pagājušo sezonu vienība noslēdza pēdējā vietā visā līgā.
Šajā pavasarī Nolans palīdzēja Latvijas izlasei izcīnīt astoto vietu pasaules čempionātā, bet maijā pasaules čempionātā komanda izcīnīja 11.vietu, pēc tam atstājot amatu.
"Sabres" komandai Nolans pievienojās pagājušā gada beigās, bet pavasarī noslēdza līgumu uz trim gadiem.
