Balinska pirmās desmit spēles NHL - vai būs turpinājums?`

“Panthers” sezonas vienpadsmitā spēle, kurā pretiniekos bija Kolumbusas “Blue Jackets” ar neveiksmīgi spēlējošo Elvi Merzļikinu vārtos, bija pirmā, kurā latviešu aizsargs palika starp skatītājiem. Viņa vietā laukumā pirmo reizi “Panthers” kreklā devās 30 gadus vecais amerikāņu aizsargs Maiks Reilijs, kuram sīku savainojumu dēļ nācās izlaist sezonas sākumu. Viņam NHL jau deviņas sezonas un 340 spēles, tādēļ nav grūti nojaust, ka “Panthers” viņu redz kā pamatsastāva rotācijas spēlētāju.

Jau iepriekšējā izbraukumā ar komandu devās pantēru aizsardzības spožākās zvaigznes no ilgtermiņa savainoto spēlētāju saraksta Brendons Montūrs un Ārons Ekblads. Arī viņu atgriešanās sastāvā nav aiz kalniem, bet komandas sastāvs nav no gumijas. Balinskis savu pirmo misiju “Panthers” sastāvā ir izpildījis un, visticamāk, sezonas turpinājumā būs jādodas uz fārmklubu. Tomēr ar šīm desmit spēlēm bija pietiekami, lai latvietis netiktu norakstīts kā nederīgs, bet gan novērtēts, kā pirmā opcija, ja aizsardzības rindās atkal radīsies kādi caurumi.

Balinskis kopā ar kanādieti Džosu Mahuru sezonas sākumā veidoja komandas trešo aizsargu pāri. Dzīvē tas nozīmēja mazāku spēles laiku kā pirmajiem diviem, pavisam minimālas iespējas spēlēt nevienādos sastāvos. Ja atceramies, ka Balinska kā aizsarga stiprākās puses tiek deklamētas uzbrukumu uzsākšana un piedalīšanās tajos, tāpat spēle vairākumā, tad iespēju apliecināt savas labākās īpašības nebija nemaz tik daudz. Balinskis šīs desmit spēles nospēlēja vairāk kā klasisks aizsargs, un to apliecina arī statistika. Vidēji mazliet vairāk nekā 14 minūtes laukumā bija otrais mazākais laiks pēc Mahuras, attiecīgi arī otrs mazākais nospēlēto maiņu skaits.

Pēc xG jeb vārtu gūšanas momentu skaita latvietim nebija neviena droša vai pat vidēja iespēja izcelties ar pirmo vārtu guvumu NHL. Pa vārtiem Uvis meta 17 reizes, kas atkal bija vienā līmenī ar Mahuru, toties divas un pat trīs reizes mazāk nekā pirmo divu pāru aizsargiem. Piemēram, Ekmans Larsons desmit spēlēs pa vārtiem meta 55 reizes. Arī pie rezultatīvas piespēles tikt neizdevās, šajā ziņā pārējiem pieciem aizsargiem veicās labāk. Būtiski mazāk nekā kolēģi Balinskis bloķējis pretinieku metienus. Balinskim ar Mahuru pa (-2) atrodoties laukumā, kamēr pārējie četri aizsargi bija plusos. Kopumā statistika ir tieši tik pieticīga, lai nebūtu diskusiju, ka latvietis aizsargu rangā būtu apsteidzis kādu augstāk esošo.

“Viņam ir vēlme iesaistīties spēlē un to veidot, nevis tikai noskatīties no aizmugures un spēlēt maksimāli droši. Tajā pašā laikā viņa spēle nav pārāk riskanta, katra epizode tiek pabeigta līdz galam,” pantēru galvenais treneris Pols Morīss veltījis gana daudz labu vārdu 27 gadus vecajam NHL debitantam. Floridas prese Balinska sniegumu novērtējusi kā jauku sezonas sākuma pārsteigumu. Uzslavu patiešām ir daudz, latvietis laukumā neko nav sabojājis un apliecināja, ka arī ātrais NHL hokejs viņam ir paceļams. Tomēr ar to vien var nepietikt, lai noturētos komandā. Bez paša hokeja vēl ir arī tādas lietas, kā spēlētāju statuss un noslēgtie līgumi.

Ja pirms sezonas Uvim cīņā par vietu sastāvā izdevās nokost visus sev līdzīgos un mazliet pārākos, tad daudz sarežģītāk to būs izdarīt ar spēlētājiem, kuri NHL apcirkņos vairs nav debitantu statusā. Nokļūšana fārmklubā finansiāli būtu teju desmit reizes neizdevīgāka, taču arī tur spēlē labu hokeju un būs jāmauc – decembrī, janvārī un martā AHL līgas ietvaros “Checkers” komandai paredzēts pa 13 spēlēm. Ja kaut kas plīsīs augšā (tas vairāk attiecas uz savainojumiem, mazāk sportiskajiem rezultātiem), Balinskim vajadzētu būt pirmajam rindā uz brīvās vietas ieņemšanu. To viņš ir nopelnījis ar jau aizvadītajām desmit spēlēm. Turklāt varbūt pašreizējie secinājumi ir mazliet pāragri, jo Balinskis joprojām ir “Panthers” sastāvā un var atgriezties laukumā jau nākamajā mačā.