"Blue Jackets" ar Merzļikinu vārtos izlaiž divu "golu" pārsvaru un zaudē "bullīšos"; GIrgensonam uzvara pret "Maple Leafs"
Latvijas hokeja zvaigzne Elvis Merzļikins svētdien Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlē kapitulēja trīs reizes, kā rezultātā viņa komanda pēc zaudētās vadības bija spiesta aizvadīt "bullīšu" sēriju, kurā piedzīvota neveiksme.
"Blue Jackets" viesos ar 3:4 (2:0, 0:3, 1:0, 0:0, 0:1) "bullīšos" zaudēja Ņūdžersijas "Devils".
Kolumbusas vienība jau trešajā minūtē panāca 1:0, jo pirmais pie vārtsarga atsistās ripas bija Endrū Pīks, kuram tie bija pirmie vārti karjerā. Nepilnas četras minūtes vēlāk, ripai atlecot no borta, asu un ātru metienu izdarīja Zeks Verenskis, panākdams jau drošāku pārsvaru - 2:0.
Mājinieki atspēlēšanos sāka visai laicīgi, jo jau otrā perioda otrajā minūtē Džoija Andersona mestā ripa atrada ceļu garām Merzļikina atsitējcimdam. Tikmēr ceturtajā minūtē "Blue Jackets" aizsargs aiz saviem vārtiem zaudēja ripu, kā rezultātā īsi pēc tam uz Merzļikina vārtiem lidoja trīs pēc kārtas izdarīti metieni, no kuriem pēdējo viņš nespēja glābt. Spēles 32.minūtē Kails Palmieri jau panāca 3:2.
Neizšķirtu viesiem trešā perioda vidū izrāva Kevins Stenlunds, spēlei pamatlaikā noslēdzoties neizšķirti - 3:3. Papildlaikā neviens no vārtsargiem netika pārspēts, bet "bullīšu" septītā sērija Merzļikinam bija liktenīga, jo precīzs bija Jespers Brats.
Merzļikins savas komandas vārtos aizvadīja visu spēli un noķēra 23 no 26 metieniem, atvairot 88,5% raidījumu. Latvietis pēdējo reizi mača laikā vismaz 90% metienu nespēja atvairīt 4.janvārī pret Sanhosē "Sharks" (89,3%).
Pretējos vārtos Makenzijs Blekvuds noķēra 52 no 55 metieniem, atvairīdams 94,5% raidījumu.
Nākamā spēle Kolumbusas vienībai paredzēta otrdien pret tiešāko konkurenti turnīra tabulā Filadelfijas "Flyers".
"Blue Jackets" ar 72 punktiem 60 spēlēs Austrumu konferencē ieņem sesto vietu. Tikpat punktu ir arī Ņujorkas "Islanders", kas aizvadījusi par trim mačiem mazāk, bet pozīciju zemāk esošā "Flyers" ir tikai punkta attālumā ar vienu dueli rezervē.
Tikmēr Latvijas hokeja izlases uzbrucējs Zemgus Girgensons aizvadīja NHL spēli, kurā viņa pārstāvētā Bufalo "Sabres" izcīnīja pārliecinošu uzvaru, bet pats noslēdza maču ar negatīvu lietderības koeficientu.
"Sabres" mājās ar 5:2 (0:0, 2:1, 3:1) pārliecinoši uzvarēja Toronto "Maple Leafs".
Mājiniekus otrā perioda otrajā minūtē vadībā izvirzīja Juhans Larsons, kurš tika pie ripas iepretim tukšiem vārtiem pēc aizsarga neprecīzā metiena. Perioda vidū Konors Šīrijs jau dubultoja pārsvaru, bet astoņas minūtes līdz trešdaļas noslēgumam, Jegors Korškovs guva savus karjeras pirmos vārtus.
Noslēdzošā perioda trešajā minūtē Zeks Haimens panāca izlīdzinājumu, bet atlikušajā laikā vārtus guva vienīgi "Sabres" hokejisti - Džeks Aikels, Kails Okposo un Džimijs Vīzijs.
Girgensons zaudētāju rindās laukumā pavadīja 14 minūtes un 39 sekundes, no kurām minūti un desmit sekundes nospēlēja mazākumā. Uzbrucējs izdarīja vienu metienu pa vārtiem, pielietoja vienu spēka paņēmienu, uzvarēja vienīgajā iemetienā un spēli noslēdza ar negatīvu lietderību -1.
Larsons šajā duelī atzīmējās ar 1+1, kamēr Rasmuss Ristolainens un Kolins Millers iekrāja pa divām rezultatīvām piespēlēm.
Otrdien "Sabres" tiksies ar vienu no līgas vājākajām komandām Otavas "Senators".
Bufalo vienība ar 62 punktiem 59 spēlēs Austrumu konferencē ieņem 12.vietu. Pie šā brīža izkārtojuma turnīra tabulā "Sabres" nepieciešami deviņi punkti, lai iekļūtu "play-off" zonā.
