Krievu hokeja zvaigzne Iļja Kovaļčuks pārceļas uz Ņūdžersijas „Devils”

26 gadus vecais Kovaļčuks uz "Devils" komandu devās kopā ar somu aizsargu Ansi Salmelu, bet viņu vietā "Thrashers" saņēma divus zviedrus - aizsargu Džoniju Oduju un uzbrucēju Niklasu Bergforsu, kā arī kanādiešu uzbrucēju Patrīsu Kormjē. "Thrashers" kluba ģenerālmenedžeris Dons Vodels atzina, ka šķirties no Atlantas vienības visu laiku rezultatīvākā spēlētāja Kovaļčuka bija grūti, tomēr abas puses nespēja vienoties par jaunā līguma nosacījumiem. "Trashers" un Kovaļčuka pašreizējā vienošanās beigsies 1.jūlijā.

"Thrashers" komanda Kovaļčukam piedāvāja līgumu uz 12 gadiem par kopējo summu 101 miljons ASV dolāru (51,1 miljons latu), taču Kovaļčuka pārstāvji pieprasījuši algu, kas tuvu maksimālajai summai - 11 miljoniem dolāru (5,5 miljoniem latu) sezonā. Šīs sezonas 49 aizvadītajās spēlēs Kovaļčuks ir guvis 31 vārtus un izdarījis arī 27 rezultatīvas piespēles, ieņemot 14.vietu līgas rezultatīvāko spēlētāju sarakstā. Kovaļčuks, kurš "Thrashers" komandā spēlēja kopš 2001./2002.gada sezonas, NHL karjeras laikā kopumā ir aizvadījis 594 spēles, gūstot 328 vārtus un izpildot 287 rezultatīvas piespēles.

"Thrashers" komanda savā desmit gadus ilgajā pastāvēšanas vēsturē tikai vienreiz ir spēlējusi Stenlija kausa izcīņā, kad 2007.gadā izstājās jau pirmajā kārtā.

NHL Austrumu konferences kopvērtējumā "Devils" ar 72 punktiem 55 spēlēs ieņem otro vietu, bet "Thrashers" ar 56 punktiem 55 mačos atrodas 11.pozīcijā.

Kovaļčuks iekļauts arī savas valsts izlases sastāvā dalībai šomēnes paredzētajās Vankūveras olimpiskajās spēlēs.