Pret Jāņa Ikaunieka bijušo klubu RFS uzsāks cīņu UEFA Eiropas līgas kvalifikācijā

Virslīgas čempione RFS kvalificēšanos kādam no Eirokausu pamatturnīriem uzsāka Čempionu līgā. Pirmajā kārtā divu spēļu summā ar 2:0 tika pārspēta Tallinas “Levadia”, bet otrajā kārtā ar 1:5 atzīts Zviedrijas titulētākās komandas “Malmo” pārākums. Pretinieki pamatus uzvarai divu spēļu summā ielika pirmajā spēlē Rīgā, uzvarot ar 4:1. 

Pēc izstāšanās no cīņas par iekļūšanu UEFA Čempionu līgā nākamais solis ir mēģinājums sasniegt UEFA Eiropas līgas grupu turnīru. Čempionu zars (2024. gadā RFS triumfēja Virslīgā) ir krietni pateicīgāks kāda turnīra līgas fāzes sasniegšanai. Pirms gada RFS spēja aizspēlēties līdz Eiropas līgas pamatturnīram, taču šoreiz trešajā kārtā pretiniekos ir cietāks rieksts par komandu no Andoras pirms gada. 

Pretī stāsies Somijas Koupio “KuPs”. Komanda ir esošā Somijas čempione, 2024. gadā vietējā līgā triumfējot septīto reizi komandas vēsturē un pirmo reizi kopš 2019. gada. Veselas 13 reizes komanda Somijas čempionātā finišējusi otrajā vietā, tostarp no 2021. līdz 2023. gadam. Tas nozīmē, ka jau piecus gadus “KuPs” ir starp vadošajām Somijas futbola komandām. Tāpat vienība piecas reizes izcīnījusi Somijas kausu, bet reizi Līgas kausu.

Somijas komanda vēl nekad nav spēlējusi kāda Eirokausa pamatturnīrā. Vistuvāk šim mērķim komanda bija 2020. un 2021. gada vasarās, kad aizspēlējās līdz Eiropas līgas kvalifikācijas “play-off” kārtai. Vienā no gadiem tika piedzīvots zaudējums pret Rumānijas “Cluj”, bet citā - Vācijas Berlīnes “Union”.

Pagājušajā vasarā “KuPs” izstājās Konferences līgas kvalifikācijas otrajā kārtā, ar 0:2 zaudējot Norvēģijas “Tromso”. Šovasar Čempionu līgas otrajā kārtā “KuPs” nenosargāja divu vārtu pārsvaru pret Kazahstānas “Airat”. Otrajā spēlē zaudējums ar 0:3 lika izstāties no Čempionu līgas kvalifikācijas. 

Komandas spēlētāju vērtība ir zemāka par RFS - 5,38 miljoni eiro. Ar 550 tūkstošiem tirgus vērtību tās vērtīgākais spēlētājs ir Kotdivuāras centra aizsargs Ibrahims Sisē. Viņš no 2019. līdz 2022. gadam atradās Francijas “Nice” sistēmā, neizkarojot vietu pamatsastāvā un tiekot izīrēts uz dažādiem citiem valsts klubiem. “KuPs” viņš pārstāv kopš 2023. gada, laukumā dodoties 64 spēlēs. Pārsvarā vienības sastāvu veido Somijas futbolisti, tāpat atrodami futbolisti no Austrijas, Brazīlijas, Kosovas, Ganas un Gvinejas. 

Pirms pārcelšanās uz RFS “KuPs” sastāvā no 2021. līdz 2022. gadam spēlēja Latvijas izlases pussargs Jānis Ikaunieks. Viņš komandas sastāvā laukumā devās 50 spēlēs, izceļoties ar 21 precīzu sitienu vārtos. Ikaunieks gan pirmajā duelī pret bijušo komandu nespēlēs, jo atbildes spēlē Zviedrijā nesavaldījās, par ko saņēma noraidījumu. Pēc spēles šo žestu kritizēja galvenais treneris Viktors Morozs, nespējot attaisnot gājienu. Pagaidām nav zināms, vai Ikauniekam būs jāizlaiž vairāk nekā viena spēle. 

Pēc 18 spēļu kārtām Somijas augstākajā čempionātā “KuPs” ar izcīnītajiem 34 punktiem ieņem trešo vietu. Turnīra līdere Turku “Inter” ir sešus punktus priekšā, bet otrajā vietā esošā Tamperes “Ilves” - divus. Pēdējo zaudējumu vietējā čempionātā komanda piedzīvojusi 18. jūnijā. “Tā ir ļoti kvalitatīva komanda. Jūs man jautājiet tā, it kā mēs šajā spēlē esam lieli favorīti. Tā nav. Domāju, ka ir 50:50,” pirms komandu dueļa preses konferencē teica Viktors Morozs. 

Pirms šīm spēlēm RFS ir arī viens papildinājums. Komandu pastiprinājis 30 gadus vecais aizsargs Aleksandars Filipovičs. No 2022. gada viņš pārstāvēja Belgradas “Partizan”, pagājušajā sezonā esot pamatsastāva futbolists. Tāpat viņam 171 spēle Baltkrievijas BATE sastāvā. Filipovičs karjeras laikā klubu rindās spēlējis gan UEFA Eiropas līgas, gan Konferences līgas pamatturnīros. Morozs atklāja, ka Filipovičs ir pieteikts spēlēm pret “KuPs” un nav izslēgta arī viņa došanās laukumā. 

Gadījumā, ja RFS spēs pārvarēt “KuPs” barjeru, tad otro rudeni pēc kārtas būs nodrošinājusi dalību kāda Eirokausa pamatturnīrā. UEFA Eiropas līgas “play-off” kārta sniegs automātisku dalību vismaz Konferences līgā. Atbildes mačs nākamnedēļ notiks Somijā. Pāra uzvarētāja Eiropas līgas “play-off” spēkosies pret Dānijas “Midtjylland” un Norvēģijas “Fredriksen” uzvaretāju, bet zaudētājai būs jāspēlē Konferences līgas “play-off” pret Hamrunas “Spartans” no Maltas vai Telavivas “Maccabi”.