Ar Artūru Žagaru ierindā Stambulas “Fenerbahce” metīs izaicinājumu grieķu grandiem cīņā par Eirolīgas titulu

 Jau šovakar plkst. 18:00 pēc Latvijas laika pirmajā pusfinālā Žagara “Fenerbahce” spēkosies pret esošo čempioni Atēnu “Panathinaikos”, kamēr trīs stundas vēlāk, 21:00, otrajā pusfinālā cīnīsies Pireju “Olympiacos” pret “Monaco”. Svētdien notiks mačs par trešo vietu un finālspēle. 

Pirmo reizi ārpus Eiropas

2024./2025. gada ULEB Eirolīgas sezona ieies vēsturē ar to, ka pirmo reizi “Final Four” tiek izspēlēts ārpus Eiropas - Apvienoto Arābu Emirātu galvaspilsētā Abū Dabī. Tas gan var būt saistāms ar faktu, ka Eirolīga lūkojas ģeogrāfijas paplašināšanā un šīs valsts vienība “Dubai”, kurā spēlē Dāvis Bertāns, ir potenciāla kandidāte pievienoties līgai jau no nākamās sezonas. Zināms, ka turnīrā vairs nespēlēs Berlīnes “Alba”, kas pārcelsies uz FIBA Čempionu līgu. “Alba” solim var potenciāli sekot vēl citas ULEB Eirokausā paspārnē spēlējošās komandas, kā, piemēram, Spānijas “Valencia”. Šāds klubu lēmums var tikt saistīts ar šajā sezonā paziņoto FIBA un NBA sadarbību kopīgas līgas izveidē Eiropā.

Pirms gada ULEB Eirolīgas “Final Four” tika uzņemts Vācijas galvaspilsētā Berlīnē, par čempioni kļūstot Atēnu “Panathinaikos”, kas finālā pieveica Madrides “Real”. No četrām komandām, kuras pirms gada spēlēja labāko četriniekā, notikusi tikai viena izmaiņa - “Real” vietu ieņēmusi Francijas “Monaco”. ULEB Eirolīgas čempions vienreiz noteikts arī Baltijā - pirms diviem gadiem “Final Four” uzņēma Kauņa. 

ULEB Eirolīgas vēsturē (1957. gadā turnīru atklāja kā Eiropas Čempionvienību kausu, Eirolīgas vārds turnīru rotā kopš 1996. gada) titulētākā vienība ir Madrides “Real”, kam veseli 11 tituli. Maskavas CSKA ir astoņi triumfi, bet Atēnu “Panathinaikos” septiņi. Šī turnīra pirmajās trijās sezonās par čempioni kļuva Rīgas ASK. 

Ar vienu latvieti

ULEB Eirolīgas izspēles princips paredz, ka pēc 34 spēļu regulārā turnīra labākās sešas vienības automātiski iekļūst ceturtdaļfinālā, bet septītā līdz desmitā vieta piedalās kvalifikācijas spēlēs. Ceturtdaļfinālā katrā no četriem pāriem notiek sērija līdz trīs uzvarām, bet “Final Four” pusfinālos, bronzas un fināla mačā viss izšķiras vienā spēlē.

Ceturtdaļfināli noteica, ka labāko četrinieku sasniedz Atēnu “Panathinaikos”, Pireju “Olympiacos”, Stambulas “Fenerbahce” un “Monaco”. Pārliecinošāk pusfinālu sasniedza Šarūna Jasikeviča trenētā “Fenerbahce”, kas turnīra debitanti “Paris” uzvarēja ātri un bez žēlastības - 3-0. Četras spēles iekļūšanai pusfinālā bija vajadzīgas regulārā turnīra uzvarētājai Pireju “Olympiacos” (sērijā pret “Real” 3-1), bet pārējās divās sērijās viss izšķīrās piektajā spēlē.

Ar uzvarām piektajos mačos pusfinālu sasniedza Atēnu “Panathinaikos” un “Monaco”. Pirmā ar 3-2 sērijā pārspēja Rolanda Šmita un Lukas Banki pārstāvēto Stambulas “Anadolu Efes”, bet otrā - Spānijas “Barcelona”. Sērijā pret “Panathinaikos” valdīja dažādas emocijas, komandas trenerim Erginam Atamanam paužot sašutumu par “Anadolu Efes” lēmumu treniņu pirms pirmās sērijas spēles aizvadīt “Olympiacos” mājas zālē. Tikmēr pēc sērijas otrās spēles spļāvienu savā virzienā saņēma Luka Banki. Savukārt “Monaco” caur adatas aci tomēr nolauza savainojumu paretināto “Barcelona”.

“Panathinaikos” kļuvusi par noteikti apspriestāko komandu Abū Dabī, jo viņu pirmais treniņš AAE izrādījas par īstu kļūmju salikumu un kopumā ar ceļu ilga četrarpus stundu. Komanda no viesnīcas devās uz arēnu, bet autobuss viņus aizveda uz citu vietu – uz futbola stadionu. Beigās problēma tika atrisināta un Eiropas bagātākā basketbola komanda varēja aizvadīt savu treniņu. Ar to gan kļūmes nebeidzās, jo komanda atkal iekāpa autobusā un atkal nepareizs galamērķis - viesnīcas vietā grieķu basketbolisti attapās lidostā. Tā nu ceļš uz treniņu un atpakaļ izvērtās par īstu murgu.

Stambulas “Fenerbahce” iekļūšana pusfinālā nozīmē, ka par čempiontitulu cīnīsies latvietis. Komandas sastāvā pirmo pilnvērtīgo sezonu aizvada aizsargs Artūrs Žagars. 22 regulārā turnīra spēlēs Žagars vidēji spēlēja 15 minūtes, izceļoties ar 5,9 punktiem un 2,3 rezultatīvajām piespēlēm. Sezonas beigās gan viņš Eirolīgas mačus noraudzijies no rezervistu soliņa. Žagars ir ar komandu devies uz Abū Dabī, un, iespējams, tiks pie kāda iznāciena laukumā, ja būs iekļauts sastāvā. 

Par pēdējo latvieti, kas spēlējis ULEB Eirolīgas “Final Four”, kļuvis Rolands Šmits, kurš “Barcelona” rindās 2021./2022. gada sezonā ar visai simbolisku lomu palīdzēja izcīnīt trešo vietu (pusfinālā zaudēts “Real”, bet par bronzu pārspēta “Olympiacos” – otrajā mačā latvietis laukumā vispār nedevās). 

Finālā paredz grieķu derbiju 

Jau pirms sezonas abas Grieķijas komandas, “Panathinaikos” un “Olympiacos”, tika sauktas par turnīra galvenajām favorītēm, līdz šim tām to vismaz daļēji apliecinot arī praksē. Tieši šo abu komandu finālu bukmeikeri pirms pusfināla uzskata par iespējamāko ar koeficientu 2,70. Otrs reālākais fināls ir starp “Olympiacos” un “Fenerbahce”  - koeficients 3,40. Pēc bukmeikeru domām galvenā favorīte uz titulu ir “Olympiacos”, kam seko esošā čempione no Atēnām un Žagara “Fenerbahce”. Mazākās izredzes celt Eirolīgas titulu virs galvām ir Francijas “Monaco”. 

Pēc turnīra beigām Eirolīgā komandām gaidāmas cīņas par pašmāju čempionu tituliem. Arī vasarā atpūta nebūs gara, jo lielākajai daļai no klubos spēlējošajiem eiropiešiem gaidāma gatavošanās 2025. gada Eiropas čempionātam, kas no augusta beigām notiks Latvijā, Somijā, Kiprā un Polijā.