Latvijai pārliecinoša uzvara pret slovākiem un plats solis pretī ceturtdaļfinālam
Latvijas vīriešu hokeja izlase svētdien Stokholmā notiekošajā pasaules čempionāta grupu turnīra pirmspēdējā spēlē ar rezultātu 5:1 (1:1, 3:0, 1:0) pārspēja Slovākiju, nostiprinot savas pozīcijas cīņā par ceturtdaļfinālu. Vārtus izlases labā guva Haralds Egle, Dans Ločmelis, Rihards Bukarts, Toms Andersons un Rodrigo Ābols. Lai Latvija iekļūtu ceturtdaļfinālā, grupas turnīra pēdējā spēlē pret Austriju būs nepieciešams vismaz pamatlaiku nospēlēt neizšķirti.
Pirms grupas pēdējās spēlēs Latvija apakšgrupā ir ceturtā un par diviem punktiem apsteidz savu nākamo pretinieci Austriju, kā arī Slovākiju, kurai priekšā mačs ar Somiju. A grupā līdere ar 18 punktiem sešās spēlēs ir Zviedrija, 15 un 11 punktus piecos mačos guvušas Kanāda un Somija, deviņi punkti sešās spēlēs ir Latvijai, pa septiņiem guvušas Austrija un Slovākija, bet pa vienam - Francija un Slovēnija.
Mača sākumā slovāki apdraudēja Latvijas izlases vārtus, taču vadību pirmie ieguva latvieši. Trešajā minūtē strauja pretuzbrukuma noslēgumā Slovākijā spēlējušais Egle vienā pieskārienā meta ripu tīklā.
Nedaudz vēlāk pēc Eduarda Tralmaka noraidījuma slovāki perioda vidū panāca 1:1, vairākumā no vārtu priekšas precīzi metot Sebastiānam Čederlem. Arī perioda beigās Tralmaks tika nosūtīts uz noraidīto soliņa par rupju spēli. Mazākumā Eglem bija vēl viena iespēja gūt vārtus, latvietim no tuvas distances metot ripu pāri pārliktnim. Pēc pretinieku noraidījuma Latvijas hokejisti trešdaļu noslēdza, spēlējot vairākumā.
Otrā perioda otrajā minūtē jau vienādos sastāvos latvieši aiz vārtiem izcīnīja ripu un piespēlēja to Ločmelim, kurš sekmīgi apveda pretinieku vārtsargu Samuelu Hlavaju - 2:1. Pēc nepilnām piecām minūtēm, Latvijas hokejistiem uzvarot iemetu uzbrukuma zonā, ripu ieguva Bukarts, kurš savu iespēju no vārtu priekšas izmantoja - 3:1.
Perioda viducī Slovākija vēlreiz palika mazākumā, kuru gan izmantot neizdevās, bet jau vienādos sastāvos tika gūti ceturtie vārti. Straujā uzbrukumā pēc Egles un Martina Laviņa piespēlēm no kreisās puses nekļūdīgs bija Andersons.
Trešais periods sākās ar Harija Vītoliņa padoto aktīvu spēli un, tuvojoties tā vidum, bija iespēja spēlēt vairākumā. Trešdaļas otrajā pusē Gudļevskis vienā no epizodēm liedza gūt vārtus Pavolam Regendam.
Slovāki ātri nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju, taču pēc kļūdas saspēlēs ielaida piektos vārtus. Nepilnas četras minūtes pirms pamatlaika beigām ripu tīklā meta Ābols pēc šodienas jubilāra Kaspara Daugaviņa piespēles. Vēlāk Ločmelis ar ripu trāpīja pa vārtu stabiņu.
Latvijas izlasē par labāko spēlētāju tika atzīts aizsargs Kristaps Zīle. Kristers Gudļevskis atvairīja 26 no 27 metieniem, bet latvieši pa pretinieku vārtiem meta 31 reizi.
Latvijas hokejistiem pirmajās četrās spēlēs uzvaras mijās ar zaudējumiem - ar 4:1 pārspēta Francija, ar 1:7 zaudēts Kanādai, ar 5:2 uzvarēta Slovēnija un ar 0:6 atzīts Zviedrijas pārākums. Spēlē ar somiem tika parādīta cieša pretestība, tomēr piedzīvots zaudējums ar 1:2.
Arī slovākiem līdz šim rezultāti bijuši nevienmērīgi - čempionāta sākumā viņi ar 0:5 zaudēja Zviedrijai, pēc tam ar 3:1 uzvarēja Slovēniju, turpinājumā ar 2:3 pēcspēles metienos piekāpās Austrijai, nākamajā duelī ar 2:1 guva virsroku pār Franciju, bet sestdien ar 0:7 kapitulēja Kanādai.
16 komandas ir sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, aizvadot apļa turnīru. Katras grupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet abu grupu vājākās komandas pametīs spēcīgāko divīziju, un nākamgad to vietā spēlēs Lielbritānija un Itālija.
Pasaules čempionāts Dānijas pilsētā Herningā un Zviedrijas galvaspilsētā Stokholmā beigsies nākamajā nedēļas nogalē. Herningā notiks B grupas spēles un divi ceturtdaļfināla mači, bet Stokholma bez grupas mačiem rīkos arī divus ceturtdaļfināla dueļus, pusfināla spēles un cīņas par medaļām.
