"Maple Leafs" izcīna trešo panākumu; regulārās sezonas uzvarētāja "Jets" piedzīvo smagu sagrāvi
Nacionālās hokeja līgas (NHL) Stenlija kausa izcīņas pirmās kārtas mačā Toronto "Maple Leafs" ceturtdien izbraukumā papildlaikā pārspēja Otavas "Senators" vienību, izcīnot trešo panākumu sērijā.
"Maple Leafs" bija pārāki ar 3:2 (0:0, 1:1, 1:1, 1:0), tiekot pie uzvaras pagarinājumā jau otrajā spēlē pēc kārtas un sērijā līdz četrām uzvarām panākot 3-0.
Mača pirmajā periodā vārti netika gūti, bet otrās trešdaļas otrajā minūtē mājiniekus "Senators" skaitliskajā vairākumā vadībā izvirzīja Klods Žirū. Septiņas minūtes vēlāk vairākumu jau izmantoja viesi, precīzi metot Metjū Knīsam, bet pēdējās trešdaļas 32. sekundē Ostons Metjūss vadībā ar 2:1 izvirzīja "Maple Leafs". Neizšķirtu mājinieki panāca mača 52. minūtē, kad vārtus guva Breidijs Tkačaks, tomēr uzvaru papildlaikā atkal svinēja Toronto vienība, kuras rindās pagarinājuma otrajā minūtē izcēlās Simons Benuā. Sērijas ceturtā spēle sestdien notiks "Senators" laukumā.
Šī pāra uzvarētājs nākamajā kārtā tiksies ar Zemgus Girgensona Tampabejas "Lightning" vai pagājušās sezonas čempioni Uvja Balinska Floridas "Panthers". Pašreizējie čempioni sērijā ir vadībā ar 2-0.
Tikmēr Rietumu konferences ceturtdaļfinālā ceturtdien pirmo zaudējumu cieta regulārā čempionāta uzvarētāja Vinipegas "Jets", kas viesos graujoši ar 2:7 (0:3, 0:0, 2:4) piekāpās Sentluisas "Blues" vienībai. Mājinieku rindās ar "hat trick" un rezultatīvu piespēli izcēlās Pāvels Bučņevičs, piecus punktus (1+4) sakrāja Kems Foulers, bet četrus (0+4) - Roberts Tomass. Pa vieniem vārtiem guva arī Džordans Kairū, Aleksejs Toropčenko un Koltons Pareiko. Prezidenta kausa ieguvēju rindās precīzi metieni Dāvidam Gustafsonam un Nīlam Pjonkam. Sērijas turpinājumā komandas svētdien atkārtoti tiksies Sentluisā, bet pirmdien piektā spēle notiks "Jets" laukumā.
Šī pāra uzvarētājs konferences pusfinalā mēros spēkus ar Dalasas "Stars" vai Kolorādo "Avalanche" hokejistiem. Tajā sērijā vadībā ar 2-1 ir "Stars".
Vēl vienā ceturtdienas spēlē Minesotas "Wild" savā laukumā ar 5:2 (2:1, 2:0, 1:1) pārspēja Vegasas "Golden Knights" un panāca vadību sērijā 2-1. Uzvarētāju sastāvā divus vārtus vairākumā guva Kirils Kaprizovs, pa reizei precīzi bija Metjū Boldijs, Marko Rosi un Markus Folino, kamēr viesu rindās trāpīgi raidījumi Aleksam Pjetrandželo un Railijam Smitam.
Sērijas turpinājumā komandas sestdien vēlreiz tiksies "Wild" laukumā, bet otrdien sērija atgriezīsies Lasvegasā. Šī pāra uzvarētājs nākamajā kārtā tiksies ar Losandželosas "Kings" vai pagājušās sezonas finālisti Edmontonas "Oilers". Tur ar 2-0 vadībā ir "Kings". Iepriekšējā sezonā finālsērijā Floridas "Panthers" ar 4-3 pārspēja Edmontonas "Oilers", pirmo reizi kluba vēsturē izcīnot Stenlija kausu.
