“Klusais slepkava” Strēlnieks un Latvija var izcīnīt medaļu “Eurobasket 2025”. Grieķijas basketbola leģenda vērtē turnīra favorītus

27. martā Rīgas cirkā notika 2025. gada Eiropas čempionāta basketbolā izloze. Turnīra kulminācija norisināsies Rīgā, kur bez vienas grupas izspēles gaidāmas arī visas izslēgšanas spēles. Komandas izlozēja 41 gadu vecais Grieķijas basketbola izlases menedžeris Nikos Zisis, kurš 2005. gadā kļuva par Eiropas čempionu, 2008. gadā par ULEB Eirolīgas uzvarētāju un karjeras laikā bijis gan Rīgā, gan spēlējis kopā ar latviešiem. 

“Rīga ir skaista pilsēta,” viņš iesāka sarunā ar Jauns.lv. “Šī bija skaista un saulaina diena. Iespējams, atvedu sev līdz nedaudz no Vidusjūras klimata. Man Latvijā ir arī daži draugi, un cerams, ka izdosies viņus satikt,” turpināja Zisis, kurš sirsnīgi atcerējās Jāni Strēlnieku, ar kuru kopā spēlējis trīs sezonas Bambergā. 

“Viņš ir viens no maniem mīļākajiem komandas biedriem. Daudz laika pavadījām kopā, trīs gadus spēlējot Bambergā. Izcīnījām daudz uzvaru un titulu (kļuva par divkārtējo Vācijas čempionu un Vācijas kausa ieguvēju - aut.). Manuprāt, Jānis ir klusais slepkava! Viņš daudz nerunā, taču nekad nebaidījās uzņemties līdera lomu, kad svarīgākajos brīžos bija jāgūst punkti vai jāizveido iespējas partneriem. Viņš bija uzvarētājs,” tā Strēlnieku, kurš nesen noslēdza karjeru izlasē, atcerējās Grieķijas izlases ģenerālmenedžeris. 

Zisis FIBA izlozēs piedalījās otro reizi, pirms tam palīdzot noteikt apakšgrupas U-17 vecuma Pasaules kausā. “Izlozes ir mazsvarīgākas par pašu turnīru,” viņš sarunā mazināja šī notikuma vērtību. “Tu jau zini, kādos grozos atrodas komandas, un no pirmā parasti būs grupas favorīte.” Zisis gan uzskata, ka ielozētas četras sabalansētas grupas, bez izteiktas “nāves grupas”, bet lielāku skaidrību grupu spēkos ieviesīs tas, kādos sastāvos izlases sagaidīs meistarsacīkstes. “Kad būs zināmi sastāvi, tad, iespējams, kāda apakšgrupa būs vājāka, bet kāda - stiprāka.”

Pašam Zisim spilgtākās atmiņas par Eiropas čempionātu ir izcīnītais tituls 2005. gadā, kas valstij bija pirmais kopš 1987. gada un pagaidām pēdējais kopumā. Tieši 1987. gada panākums daudzus, tostarp viņu, pievērsa basketbolam, bet šajā vasarā viņš cerot, ka grieķi pēc 20 gadu pārtraukuma spēs valstij atnest titulu. Grupu Grieķija aizvadīs Kiprā, kurā varēs praktiski justies kā mājās, bet gatavību spēlēt, ja ar veselību viss būs kārtībā, izteicis Jannis Adetokunbo. 

“Varbūt Serbija, Francija un Vācija uz papīra šobrīd ir top 3 komandas,” par favorītēm teica Zisis, kurš gan piebilda, ka par medaļām cīnisies līdz 12 izlasēm, tostarp Latvija. “Arī Lietuva, Spānija, Grieķija, Latvija, Slovēnija, Turcija ir medaļu pretendentes. Serbija olimpiskajās spēlēs gandrīz uzvarēja ASV, Vācija ir Pasaules kausa ieguvēja, bet Francijai ir lieliska komanda.” 

Laika posmā no 2009. līdz 2012. gadam viņš pārstāvēja Itālijas klubu Sjēnas “Montepaschi”. Tolaik klubā strādāja Latvijas izlases stratēģis Luka Banki. “Viņš ir lielisks treneris un motivators,” Banki vērtēja Zisis. “Viņš ļoti labi pazīst izlasi, jo ar to strādājis ilgu laiku. Latvijai svarīgs faktors var būt Kristapa Porziņģa spēlēšana, taču arī bez viņa Latvija zina, kā spēlēt un ir bīstama no tālienes. Turklāt spēlēt viņu mājās nevienam nebūs viegli.”

2025. gada Eiropas čempionāts basketbolā ilgs no 27. augusta līdz 14. septembrim. Vispirms četrās grupās par sešām komandām izspēlēs apļa turnīru, četrām labākajām tiekot astotdaļfinālā. Pēcāk pēc izslēgšanas metodes noteiks čempioni. Turnīru kā uzvarētāja sagaidīs Spānija, kas 2022. gada turnīra finālā apspēlēja Franciju.