Elvis Merzļikins uz NHL vēl nebrauks. Latvijas izlases vārtsargs paliek Šveicē

Līdz ar to spēlētāja līgums būs spēkā līdz 2018./2019.gada sezonas noslēgumam.

"Šis bija grūts lēmums, tomēr ir īstais laiks attīstīties vēl vairāk," savā tvitera kontā ierakstīja Merzļikins.

Līgums jāuztver kā samērā negaidīts, jo šī mēneša sākumā Šveices mediji ziņoja, ka Merzļikins varētu jau nākamajā sezonā spēlēt Ziemeļamerikā, tādējādi "Lugano" komanda meklējot Latvijas vārtsarga aizstājēju.

Kā ziņo "Lugano", jaunajā līgumā nav iestrādāta izpirkuma maksa uz Nacionālās hokeja līgas (NHL) un/vai Kontinentālās hokeja līgas (KHL) klubiem.

Merzļikinu 2014.gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā ar kopējo 76.numuru izraudzījās Kolumbusas "Blue Jackets" komanda. Janvārī "Blue Jackets" ģenerālmenedžeris Jarmo Kekeleinens atklāja, ka Merzļikins arī nākamajā sezonā pārstāvēs NLA komandu "Lugano", bet vēlāk šo faktu apstiprināja arī pats vārtsargs.

Tagad "Lugano" atklājusi, ka tuvākajās dienās Merzļiins uzsāks dalību "Blue Jackets" attīstības nometnē, kurā piedalīsies otro gadu pēc kārtas.

Merzļikins aizvadītajā sezonā "Lugano" sastāvā izcīnīja NLA sudraba medaļas. Finālsērijā "Lugano" ar 1-4 zaudēja "Bern" komandas hokejistiem, taču, neraugoties uz komandas neveiksmi, Merzļikins aizvadīja ļoti labu sezonu un bija stabils vienības pirmais vārtsargs.

Izslēgšanas turnīrā latviešu mūris 15 spēlēs ielaida vidēji 2,32 ripas mačā un atvairīja 93,6% metienu, kas bija labākais rādītājs līgā, savukārt regulārajā čempionātā viņš 44 mačos atvairīja 92,2% metienu, kas bija otrs labākais rādītājs līgā, vidēji mačā ielaižot 2,76 ripas.

Maija sākumā viņš Latvijas izlases rindās piedzīvoja debiju pasaules čempionātā, meistarsacīkšu laikā izkonkurējot Edgaru Masaļski no pirmā vārtsarga vietas. Nepilnās piecās spēlēs viņš vidēji mačā ielaida 2,91 ripu un atvairīja 91,2% metienu, kas bija septītais labākais rādītājs turnīrā.