Pļaviņš/Šmēdiņš pieveic Eiropas čempionus un garantē devīto vietu
Latvijas pludmales volejbolisti Mārtiņš Pļaviņš un Jānis Šmēdiņš uzvarēja arī pēdējā Romas "Grand Slam" turnīra, kas ir pēdējais kvalifikācijas cikls par dalību Londonas olimpiskajās spēlēs, apakšgrupas cīņā, automātiski sasniedzot astotdaļfinālu.
Sacensībās ar 14.numuru izliktie Latvijas pludmales volejbolisti L apakšgrupas trešajā mačā ar rezultātu 2-0 (21:16, 21:17) pieveica šī gada Eiropas čempionus Jūliusu Brinku un Jonasu Rekermanu no Vācijas, kuri izlikti ar trešo numuru. Pirms tam ceturtdien Pļaviņš/Šmēdiņš sākotnēji ar 2-0 (21:18, 21:17) pieveica Jaunzēlandes duetu Džeisonu Ločhedu un Kirku Pitmenu, kas izlikti ar 19.numuru, bet pēc tam Latvijas duets ar 2-1 (18:21, 21:13, 15:12) uzvarēja krievus Jaroslavu Koškarevu/Konstantīnu Semjonovu, kuri turnīrā izlikti ar 30.numuru.
Līdz ar to Pļaviņam/Šmēdiņam nebūs jāpiedalās izslēgšanas sacensību pirmajā kārtā un viņi garantējuši sev vismaz devīto vietu turnīrā.
Labas izredzes uz uzvaru apakšgrupā ir arī otram Latvijas duetam Aleksandram Samoilovam un Ruslanam Sorokinam, kuri izlikti ar 11.numuru, bet O apakšgrupā pirmajās divās spēlēs izcīnījuši divas uzvaras. Sākotnēji Samoilovs/Sorokins ar 2-0 (21:15, 30:28) uzvarēja norvēģus Tarjeiju Skārlunnu un Martinu Spinnangru, kuriem ticis 18.numurs, bet pēc tam ar 2-0 (21:18, 21:17) pārspēja arī Venecuēlas sportistus Igoru Ernandesu un Hesusu Fanje, kuri izlikti ar 27.numuru. Piektdien pēdējā grupas kārtā Samoilovs/Sorokins sacentīsies ar sesto numuru izliktajiem brazīliešiem Marsiu Arauhu un Pedru Sulbergu Salgadu.
Šajā grupā pašlaik Samoilovam/Sorokinam ir divas uzvaras, bet Norvēģijas un Brazīlijas pāriem pa vienam panākumam.
"Grand Slam" turnīrā 32 pamatturnīra pāri sadalīti astoņās grupās, pa četriem katrā. Grupu turnīrā katrs duets ar katru izspēlē pa mačam savā apakšgrupā, un, lai turpinātu cīņu par titulu, jāieņem vismaz trešā vieta. Grupas uzvarētājs automātiski garantēs sev vietu labāko 16 dalībnieku skaitā, bet katras apakšgrupas otrās un trešās vietas ieguvēji aizvadīs cīņas ar citu grupu šo pašu vietu ieguvējiem. Tam volejbolistu duetam, kas apakšgrupā paliks ceturtajā vietā, turnīrs beigsies ar dalītu 25.-32.vietu.
Kā jau daudzos sporta veidos, arī pludmales volejbolā šogad galvenās sacensības būs Londonas Olimpiāde. Pēc Romas turnīra Londonas Olimpiādei kvalificēsies pa 16 FIVB ranga labākajiem duetiem vīriešu un sieviešu konkurencē, tomēr vienu valsti varēs pārstāvēt tikai divi dueti. Šobrīd FIVB olimpiskajā rangā Pļaviņš/Šmēdiņš, kā arī Samoilovs/Sorokins ieņem attiecīgi 12. un 13.vietu, tomēr vietu 16 labāko vidū viņi vēl nav garantējuši un Latvijas sportistus joprojām apsteigt cer vairāki pāri.
Tā, piemēram, Koškarevs/Semjonovs pašlaik olimpiskajā rangā atrodas 17.vietā, bet Skārlunns/Spinnangrs ieņem 15.vietu. Savukārt Venecuēlas duets dalību Olimpiādē šomēnes nodrošināja Kontinentālajā kausā.
