A apakšgrupas mačs "Avicii" arēnā sāksies plkst.21.20 pēc Latvijas laika. Pasaules čempionāta mačus tiešraidē translē kanāls LTV7. Pirms tam šajā grupā plkst.17.20 spēkosies vēl viena ceturtdaļfināla pretendente Austrija ar Slovēniju. B apakšgrupā Herningā vispirms būs Kazahstānas un ASV mačs, bet pēc tam - Ungārijas un Šveices spēkošanās.

Latvijas hokejistiem pirmajās četrās spēlēs uzvaras mijās ar zaudējumiem - ar 4:1 pārspēta Francija, ar 1:7 zaudēts Kanādai, ar 5:2 uzvarēta Slovēnija un ar 0:6 atzīts Zviedrijas pārākums. Spēlē ar somiem tika parādīta cieša pretestība, tomēr piedzīvots zaudējums ar 1:2. Arī slovākiem līdz šim rezultāti bijuši nevienmērīgi - čempionāta sākumā viņi ar 0:5 zaudēja Zviedrijai, pēc tam ar 3:1 uzvarēja Slovēniju, turpinājumā ar 2:3 pēcspēles metienos piekāpās Austrijai, nākamajā duelī ar 2:1 guva virsroku pār Franciju, bet sestdien ar 0:7 kapitulēja Kanādai.

A apakšgrupā līdere ar 18 punktiem sešās spēlēs ir Zviedrija, 15 punkti piecās spēlēs ir Kanādai, 11 punktus guvusi Somija, septiņi, seši un pieci punkti ir attiecīgi Slovākijai, Latvijai un Austrijai, vienu punktu sešās cīņās guvusi Francija, bet bez punktiem piecos dueļos ir Slovēnija.

Latvijas hokeja izlase savā, iespējams, svarīgākajā mačā šajā pasaules čempionātā spēkojas ar talantīgo Slovākijas valstsvienību, kuras rindās pēdējos gados atrodami daudzi NHL draftēti hokejisti. Latvijai jāspēlē pret Slovākiju, ar ko daudzu gadu garumā pasaules čempionātos nav sanācis sacensties nemaz tik bieži. Pirms iekļūšanas elites grupā parasti spēcīgāki bija slovāki, pirmo reizi oficiālā spēlē Latvija pārspēja šos pretiniekus jau savā debijas turnīrā elites grupā 1997. gadā Somijā, kad beigās komanda ieguva septīto vietu. Abām izlasēm šī būs priekšpēdējā, sestā spēle grupas turnīrā. Likme ir augsta, jo tieši svētdienas vakarā lielā mērā var izšķirties, kura komanda tiks izslēgšanas spēlēs un kura ne.

Latvijai vēl būs atlikusi pēdējā cīņa pret Austriju, slovākus gaidīs cietāks rieksts – Somija. Mūsu bronzas čempionātā pret slovākiem tika piedzīvots minimāls zaudējums, bet pērn uzvarējām pēcspēles metienos. Interesanti, ka pirms šiem diviem mačiem pēdējo reizi pasaules čempionātā abas izlases spēkojās vien tālajā 2017. gadā, kad pārāki bija latvieši. Kopumā pret slovākiem pasaules čempionātos no pieciem mačiem esam uzvarējuši četros. Jācer, ka panākumu sērija turpināsies.

Lielākā daļa Slovākijas izlases hokejistu pārstāv Slovākijas un Čehijas komandas, septiņi hokejisti šosezon spēlējuši Amerikas Hokeja līgā (AHL), divi Šveices virslīgā bet vēl divi par okupantu līgu dēvētajā Kontinentālajā Hokeja līgā (KHL).

Šveicē "Lugano" otrā vārtsarga lomā sezonu aizvadīja Adams Hūska, kuram vienas NHL spēles pieredze pirms četrām sezonām, bet pieredzējušais Mihals Krištofs uz Langnavas "Tigers" pārcēlās sezonas likā pēc divarpus gadiem KHL. Pie okupantiem meistarību jau trīs sezonas slīpējis arī vārtsargs Patriks Ribārs un aizsargs Mario Gormans.

Šajā sezonā pie izsaukuma uz NHL tika divi no šī Slovākijas izlases sastāva sešiem AHL hokejistiem - piecas spēles Samuelam Hnozekam, bet divi mači Daliboram Dvorskim, kuram 61 AHL mačā 45 rezultativitātes punkti (21+24). Pagājušajā sezonā pie viena mača Arizonas "Coyotes" rindās tika šosezon jau Čehijā spēlējušais Patriks Kohs, bet vēl sezonu iepriekš divas spēles Kolumbusas "Blue Jackets" nospēlēja Klīvlendas "Monsters" viens no vadošajiem aizsargiem Samuels Kņažko, bet pērn un aizpērn 19 spēles iekrājis Pavols Regenda, kuram šosezon AHL Sandjego "Gulls" Sanhosē "Barracuda" rindās 72 spēlēs 13 vārti un 28 rezultatīvas piespēles.

B apakšgrupā pirmo vietu ar 14 punktiem piecās spēlēs ieņem Čehija, 13 punkti ir Šveicei, bet 11 punktus iekrājusi ASV. Pa deviņiem punktiem piecos un sešos mačos guvušas Vācija un Dānija, pa trīs punktiem ir Ungārijai un Kazahstānai, bet Norvēģija guvusi vienu punktu.

16 komandas ir sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, aizvadot apļa turnīru. Katras grupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet abu grupu vājākās komandas pametīs spēcīgāko divīziju, un nākamgad to vietā spēlēs Lielbritānija un Itālija.

Pasaules čempionāts Dānijas pilsētā Herningā un Zviedrijas galvaspilsētā Stokholmā beigsies nākamajā nedēļas nogalē. Herningā notiks B grupas spēles un divi ceturtdaļfināla mači, bet Stokholma bez grupas mačiem rīkos arī divus ceturtdaļfināla dueļus, pusfināla spēles un cīņas par medaļām.

Pērn pasaules meistarsacīkstēs savā laukumā triumfēja čehi, kuri izšķirošajā mačā ar 2:0 pārspēja Šveici, bet bronzas medaļas izcīnīja Zviedrija, ar 4:2 pieveicot Kanādas valstsvienību. Latvijas valstsvienība ierindojās devītajā vietā, lai arī apakšgrupā izcīnīja četras uzvaras.

Latvijas izlases sastāvs pasaules čempionātā:

vārtsargi - Mareks Mitens ("Spišska Nova Ves", Slovākija), Gustavs Dāvis Grigals (Trenčīnas "Dukla", Slovākija), Kristers Gudļevskis (Brēmerhāfenes "Fischtown Pinguins", Vācija);

aizsargi - Miks Tumānovs (Jiveskiles JYP, Somija), Kristaps Zīle (Litvīnovas "Verva", Čehija), Markuss Komuls (Kladno "Rytiri", Čehija), Roberts Mamčics, Jānis Jaks (abi - Karlovi Varu "Energie", Čehija), Ralfs Freibergs (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Oskars Cibuļskis (Herningas "Blue Fox", Dānija), Kristiāns Rubīns (Plzeņas "Škoda", Čehija);

uzbrucēji - Kaspars Daugaviņš (bez kluba), Haralds Egle (Liptovski Mikulāšas "MHK 32", Slovākija), Rihards Bukarts (Vītkovices "Ridera", Čehija), Fēlikss Gavars (Sv. Lorenca Universitāte, NCAA), Anrī Ravinskis (Hemēnlinnas HPK, Somija), Gļebs Prohorenkovs (Niagāras universitāte, NCAA), Martins Laviņš (Ņūhempšīras Universitāte, NCAA), Toms Andersons ("La Chaux-de-Fonds", Šveice), Mārtiņš Dzierkals (Šellefteo AIK, Zviedrija), Oskars Batņa (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Filips Buncis (Odensas "Bulldogs", Dānija), Eduards Tralmaks (Kladno "Rytirzi", Čehija), Dans Ločmelis (Providensas "Bruins", AHL), Rūdolfs Balcers (Cīrihes "Lions", Šveice), Rodrigo Ābols (Filadelfijas "Flyers", NHL).

Slovākijas izlases sastāvs pasaules čempionātā:

vārtsargi - Samuels Hlavajs (Aiovas "Wild", AHL), Adams Huska ("Lugano", Šveice), Patriks Ribars (Pekinas "Kuņluņ Red Star", KHL);

aizsargi - Mihals Beņo ("Zvolen", Slovākija), Andrejs Golians (Bratislavas "Slovan", Slovākija), Mario Grmans (Vladivostokas "Admiral", KHL), Samuels Kņažko (Klīvlendas "Mosters", AHL), Mihals Ivans (Liberecas "Bīlī Tygrži", Čehija), Patriks Kohs (Tršinecas "Ocelārži", Čehija), Dāvids Mudrāks (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Dāvids Romaņāks ("Spišska Nova Ves", Slovākija), Mislavs Rosandičs ("Košice", Slovākija);

uzbrucēji - Maksims Čajkovičs, Matušs Sukels (abi - Litvīnovas "Verva", Čehija), Sebastians Čederle ("Nitra", Slovākija), Dalibors Dvorskis (Springfīldas "Thunderbirds", AHL), Roberts Lantoši (Liberecas "Bīlī Tygrži", Čehija), Samuels Honzeks (Kalgari "Wranglers", AHL), Patriks Hrehorčāks, Milošs Romans (abi - Tršinecas "Ocelārži", Čehija), Martins Hromjaks (Ontārio "Reign", AHL), Matejs Kašlīks (Česke Budejovices "Motor", Čehija), Mihals Krištofs (Langnavas "Tigers", Šveice), Adams Sikora (Hārtfordas "Wolf Pack", AHL), Samuels Takāčs (Bratislavas "Slovan", Slovākija), Pavols Regenda (Sanhosē "Barracuda", AHL).

Bukers un Durents palīdz "Suns" pārspēt "Nuggets" un sērijā panākt 1-2