Bijusī ainavu dizainere skaidro, ka Marks, kurš strādāja uztura uzņēmumā, sākotnēji pretojies idejai, taču galu galā piekrita. "Tas ir viens no tiem dzīvi mainošajiem lēmumiem," Kimberlija stāsta CNN Travel. "Kad tu pamet darbu un aizej pensijā, tu to vairs nevar atgūt, ja esi pieļāvis kļūdu.

"Tāpēc es domāju, ka viņš bija diezgan nervozs par to. Un es viņam teicu: "Skaties, neatkarīgi no tā, kas notiks, mēs nožēlosim, ka nesākām agrāk... Vienkārši nav cita veida, kā uz to skatīties." Un es esmu tik priecīga, ka viņš tajā ieklausījās, un mēs to izdarījām."

Pāris, kas apprecējās 1997. gadā, apmeklēja tādas valstis kā Polija, Melnkalne un Austrālija, pirms 2021. gada martā apmetās uz dzīvi Portugālē. Pēc Kimberlijas teiktā, viņas vīrs, aizrautīgs riteņbraucējs, "mīlēja paļauties uz skaidrām, mēreni siltām dienām," dzīvojot Eiropas valstī, un ļoti iemīļoja dzīvi tur.

Kamēr Kimberlija domāja, ka viņiem būs vēl daudz šādu dienu kopā, viss mainījās acumirklī pirms astoņiem mēnešiem, kad Marks pēkšņi aizgāja no dzīves. Tagad Kimberlijai jāatrod savs ceļš dzīvē bez mīļotā vīra, dzīvojot vietā, kuru viņi abi izvēlējās, lai sāktu visu no jauna.

"Pat ja kā sievietei ir jāsaskaras ar domu, ka, iespējams, kļūsi par atraitni, tu par to nedomā," viņa saka. "Mums bija visa pasaule pie kājām. Mēs to darījām ar pilnu jaudu." Pārdomājot sava lēmuma motivāciju pamest ASV pirms sešiem gadiem, Kimberlija uzsver, ka viņu galvenais mērķis bija kopā redzēt vairāk no pasaules. "Daudzi cilvēki bēg no ASV, bet tas nebija mūsu gadījums," viņa saka. "Mēs vienkārši vēlējāmies ceļot. Mums patika Eiropa, un Dienvidkalifornija ir tik tālu no Eiropas. Es vienkārši gribēju palikt tur."

Kad viņi beidzot bija gatavi pārcelties, pāris pārdeva lielāko daļu savu mantu, nolēma saglabāt māju Sandjego, atrada "labas mājas" saviem diviem suņiem un atvadījās no draugiem un ģimenes. "Visa mūsu apkaime mums sarīkoja lielas atvadas," atceras Kimberlija. "Viņi derēja savā starpā par to, kad mēs atgriezīsimies. Un neviens nedeva vairāk par sešiem mēnešiem."

Turpmākajos gados Kimberlija un Marks ceļoja uz tādiem galamērķiem kā Amsterdama, Dānija, Brisele, Vācija, Francija, Spānija, Itālija un Apvienotā Karaliste, bieži pieskatot mājas citiem pāriem. Viņi dokumentēja savus ceļojumus tiešsaistes blogā.

Pēc tam, kad viņi globālās Covid-19 pandēmijas laikā "iestrēga" Jaunzēlandē uz 18 mēnešiem, pāris nolēma, ka vēlas palikt vienā vietā. Viņi devās uz Portugāli un sajuta, ka tā ir īstā vieta, kur dzīvot.

Tā kā Kimberlija un Marks bija daudz ceļojuši pa dažādām Eiropas valstīm, viņiem jau iepriekš bija laba izpratne par dažām kultūras atšķirībām. Tomēr viņi joprojām bija pārsteigti par Portugāles dzīvesveida nesteidzīgo pieeju. "Portugāļu cilvēku patiešām lielā pacietība ir tik smieklīga," saka Kimberlija.

Dzīvojot Portugālē kādu laiku, Kimberlija atklāja, ka viņas skatījums uz daudzām lietām mainās, un viņa sajuta, ka pilnībā attālinās no "materiālisma," pie kura bija pieradusi Amerikā.

"Tā ir vienā no tām lietām, ko tu nepamani, kamēr neesi aizbraucis," viņa saka. "Visi, ko es pazīstu ASV, apvainotos, ja es to teiktu, jo viņi nezina to, ko nezina." Kimberlija turpina skaidrot, ka Portugālē nav tādas "bagātības," kāda ir ASV, un viņa ar prieku iztiek bez tā. "Ja visiem ir vienādi trauki, tad tev nav jāuztraucas par saviem traukiem," viņa saka.

Lai gan pielāgošanās dzīvei jaunā valstī nebija bez izaicinājumiem, Kimberlija saka, ka viņa un Marks laimīgi atrada savu ceļu. "Mēs bijām stipri," viņa saka. "Mums viss bija labi. Mēs visu laiku bijām kopā. Tā bija jau 37 gadus." Pāris martā bija Spānijā ciemos pie draugiem, kad Marks piedzīvoja sirdslēkmi un nomira.

"Tas bija briesmīgi," saka Kimberlija. "Tā tam vienkārši nevajadzēja notikt... Bet tas notika. Es joprojām to īsti neesmu pieņēmusi. Ir pagājuši astoņi mēneši, bet šķiet, ka tikai astoņas dienas." Lai gan doma par atgriešanos ASV uz mirkli viņai ienāca prātā, viņa galu galā nolēma palikt.

"Daudzi cilvēki pieņēma, ka es atgriezīšos mājās," viņa saka. "Bet tā vairs nav mājas. Es domāju, ka esmu bijusi prom pietiekami ilgi un biju gatava aizbraukt jau sākumā."

Kad Kimberlija atgriezās Vilamorā, viņa nolēma adoptēt suni, kuru nosauca par Hani un ķērās pie dokumentu kārtošanas, kas nepieciešami saistībā ar dzīvesbiedra nāvi. Kimberlija saka, ka bija dziļi aizkustināta par vietējās kopienas sniegto atbalstu. "Es sapratu, ka man šeit ir vairāk draugu, nekā es domāju," viņa saka.

Lai gan viņa nav pārliecināta, cik ilgi paliks kūrorta pilsētā, Kimberlija noteikti vēl nav gatava veikt kādas lielas izmaiņas. "Es tiešām nevēlos sākt no jauna," viņa saka, piebilstot, ka vēl nav gatava pārvietot Marka lietas. "Es palikšu tieši šajā pašā dzīvoklī vēl vienu gadu, lai varētu nesteidzīgi visu sakārtot.

"Es piedzīvoju zaudējumu, kuru ir grūti pieņemt," viņa saka. "Bet daudziem precētiem cilvēkiem tam ir jāiet cauri... Es neesmu tik unikāla. Jā, tas notika nedaudz agrāk nekā es vēlētos, un tas bija ātri un pēkšņi..."

Kimberlija un Marks bija plānojuši dažādus ceļojumus kopā pirms viņa nāves, un viņa bija gatava vismaz uz vienu no tiem doties šogad. Pēc tam, kad viņai bija grūti atrast citu ceļojuma pavadoni, viņa nolēma doties vienatnē uz Norvēģiju šajā jūlijā, kā bija plānots ar Marku.

Nesen viņa atgriezusies Kalifornijā uz kāzām. Kimberlija sākotnēji bija domājusi palikt Portugālē Ziemassvētkos, bet viņa saka, ka viņas tuvinieki ir pārliecinājuši viņu pavadīt svētku periodu Oksfordšīrā, uz ziemeļrietumiem no Londonas, pie draugiem, kurus viņa satika, kad pieskatīja viņu mājas.

Šobrīd viņai ir pagaidu uzturēšanās atļauja, kuru viņa ir procesā atjaunot, un nākotnē viņa varēs pieteikties uz pastāvīgās uzturēšanās atļauju vai Portugāles pilsonību. Kimberlija saka, ka tagad viņa jūtas, ka ir kļuvusi vairāk eiropiete nekā amerikāniete dažos aspektos, un turpina mācīties portugāļu valodu.

Viņa jūtas ārkārtīgi laimīga, ka varēja piedzīvot tik daudz brīnišķīgu piedzīvojumu ar Marku, un plāno doties vēl daudzos, kad pienāks īstais laiks.

Ukrainu kādreiz pārstāvējušais šahists tiek diskvalificēts, jo paudis atbalstu Krievijas iebrukumam