Kāpēc Elvis Merzļikins uz laiku pametis Kolumbusas “Blue Jackets” komandu? Uztraukumam nav pamata 

Sestdien, 15. martā, tika ziņots, ka uz laiku personisku iemeslu dēļ Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Kolumbusas “Blue Jackets” pametis vārtsargs Elvis Merzļikins. Viņa vietā no komandas fārmkluba tika izsaukts Džets Grīvss. 

Viņa prombūtne ir ļoti patīkama iemesla dēļ. Kā norādīja “Blue Jackets” galvenais treneris Dīns Evasons, tad Merzļikina ģimenē drīz gaidāms pieaugums, tiekot sagaidītai otrajai atvasei. Viņa pirmajam bērnam (Knokss Matīss Merzļikins) otrais vārds dots par godu bijušajam komandas biedram Matīsam Kivleniekam, kurš traģiski gāja bojā 2021. gada vasarā. 

To, ka Merzļikina ģimenē drīz varētu tikt sagaidīts pirmdzimtais, viņš norādīja jau pēc vienas no savām sezonas labākajām spēlēm. 1. martā “Blue Jackets” pirmo reizi komandas vēsturē aizvadīja spēli svaigā gaisā, gandrīz 95 tūkstošu līdzjutēju klātbūtnē ar 5:3 apspēlējot Detroitas “Red Wings”. Merzļikins visā spēlē tika galā ar 43 no pretinieku izdarītajiem 46 metieniem, un pēc spēles atklāja, ka bijis tuvu tās izlaišanai.

“Man uzvarēt šādā spēlē ir liels sasniegums. Šo spēli gaidīju ļoti ilgi, un bija svarīgi to uzvarēt. Ienācu līgā kā jauns hokejists, bet tagad man ir ģimene. Šeit apprecējos, piedzima pirmais bērns un drīz gaidāms otrais. Pastāvēja pat iespēja, ka šī iemesla dēļ šodien nespēlēšu, kas arī deva papildu satraukumu,” pēc uzvaras marta ievadā teica latviešu hokejists. 

Merzļikins šosezon 44 spēlēs sezonā vidēji atvairījis 89,6% metienu un ielaidis 3,04 vārtus. Bez Elvja klubam gan nemaz tik labi nesokas. “Blue Jackets” zaudējis trijās spēlēs pēc kārtas un no pēdējām piecām spēlēm panākums gūts tikai vienā. Ar 70 punktiem klubs atrodas desmitajā vietā Austrumu konferencē, no astotās (to ieņem Ņujorkas “Rangers”, kam tika zaudēts ar 0:4 naktī uz 16. martu) atpaliekot par diviem punktiem. Kolumbusai regulārajā turnīrā atlikušas 16 spēles.