Anglija negaidīti savā laukumā zaudē Skotijai regbija Sešu nāciju kausā

Aizraujošajā spēlē vispirms 14. minūtē vadībā ar Hjū Džonsa piezemējumu izvirzījās viesi (0:7), drīz angļu atspēlējās ar Maksa Malinsa piezemējumu (5:7), bet 28. minūtē naturalizētais dienvidafrikānis Duhans van der Merve palielināja skotu pārsvaru (5:12), taču līdz pārtraukumam angļi ar Malinsa otro piezemējumu un Ouena Farela soda sitienu izvirzījās vadībā (13:12). Kad Eliss Gendžs panāca 20:12, šķita, ka angļi ir panākuši izšķirošo lūzumu, Bens Vaits atjaunoja intrigu (20:19). Pēc tam abu komandu desmitie numuri Farels un Fins Rasels trāpīja pa soda sitienam (23:22), bet pēdējais vārds piederēja viesiem — 74. minūtē atkal izcēlās van der Merve, kurš izlauzās cauri angļu mūrim (23:29).

Pirms spēles gan Anglijas, gan Skotijas nometnē valdīja piesardzīgs optimisms, katram dažādu iemeslu dēļ. Pie Anglijas stūres pirmo spēli aizvadīja jaunais treneris Stīvs Bortviks, kura uzdevums bija pārtraukt izlases lejupslīdi, savukārt Skotija Grega Taunsenda vadībā, kaut arī dižas zvaigznes no debesīm nenesa, tomēr bija spējusi pēdējās divās spēlēs angļus pieveikt, un tagad pirmo reizi kopš 1973. gada skotiem ir triju uzvaru sērija pret angļiem, turklāt pirmo reizi vēsturē uzvarējusi angļus pretinieka laukumā divas reizes pēc kārtas.

Jāpiebilst, ka Bortviks nomainīja pērn atlaisto japāņu izcelsmes austrālieti Ediju Džonsu, kurš bija pirmais ārzemnieks Anglijas izlases vadībā. Par Džonsu ir vērts pieminēt vairāk, jo viņa trenera karjera ir visnotaļ neparasta. Vispirms viņš trenēja Austrāliju (2001-2005), kuru spēja aizvest līdz 2003. gada Pasaules kausa finālam — pusfinālā sensacionāli uzvarot Jaunzēlandi (22:10) — pret tobrīd neapšaubāmi spēcīgāko planētas izlasi Angliju, kurai piekāpās tikai papildlaikā pēc leģendārā Džonija Vilkinsona dropsitiena (17:20). Pēc četriem gadiem viņš kā tehniskais padomnieks palīdzēja Džeikam Vaitam un Dienvidāfrikas izlasei izcīnīt Pasaules kausu, finālā pieveicot Angliju (15:6). 2015. gadā jau kā Japānas izlases treneris viņš kala, iespējams, vislielāko sensāciju regbija vēsturē, kad Anglijā notikušajā Pasaules kausa izcīņā Japāna pārspēja Dienvidāfriku (34:32).

Pēc turnīra noslēguma kļuva par Anglijas treneri, kur jau pirmajā sezonā izcīnīja Sešu nāciju turnīra “Grand Slam”, kā arī uzvarēja vēl divas reizes, turklāt viņa vadībā Anglija astoņas reizes pēc kārtas uzvarēja Austrāliju, ieskaitot divas Austrālijā uzvarētas sērijas. 2019. gada Pasaules kausa izcīņā Džonss atkal aizveda izlasi līdz finālam — pusfinālā atkal sensacionāli uzvarot Jaunzēlandi (19:7) — pret Dienvidāfriku, kur pretinieki izrādījās spēcīgāki (12:32). Tomēr pēdējā laikā Anglijas sniegums bija nīkulīgs, novembra sērijā zaudēts Dienvidāfrikai (13:27), Argentīnai (29:30), pārspēta Japāna (52:13) un brīnumainā kārtā izrauts neizšķirts pret Jaunzēlandi (25:25), pēdējās astoņās minūtēs ienesot trīs piezemējumus. Tas Džonsu neglāba, viņu atlaida, un tagad viņš atkal ir savas dzimtās Austrālijas treneris.

Pirmajā kārtā Īrija negaidoti pārliecinoši viesos pārspēja Velsu (34:10), vēl Itālija tiksies Franciju. Nākamās nedēļas nogalē milžu cīņā Īrija uzņems Franciju, Skotija tiksies ar Velsu, bet Anglija eksaminēs Itāliju. Turnīrs noslēgsies 18. martā. Tā kā Īrija pret galvenajiem pretiniekiem Franciju un Angliju spēlēs savā laukumā, tā ir galvenā favorīte uz uzvaru turnīrā.