Uzvaras, lepnums un prieks! Latvijas sportistu spožākie panākumi 2020. gadā
2020. gads visā pasaulē Covid-19 dēļ bija ļoti saraustīts un neprognozējams. Liela daļa sporta sacensību nenotika pēc plāna vai tika atceltas pavisam. Daudziem šķiet, kas gan šajā laikā vispār sportā varēja notikt, tomēr, pakavējoties atmiņās, netrūkst spožu mirkļu, kur galvenajās lomās bijuši arī Latvijas atlēti.
Februāris par Latvijas sportistiem tika runāts pasaules mērogā par ko visupirms jāpateicas mūsu basketbolistiem un tenisistēm, tomēr, iespējams, vislielākais prieks varētu būt taisnības uzvara. Latvijas bobslejisti Oskars Melbārdis, Daumants Dreiškens, Arvis Vilkaste un Jānis Strenga Siguldā oficiālā ceremonijā saņēma Soču olimpisko spēļu zelta medaļas, kas viņiem pienācās pēc Krievijas bobslejista Aleksandra Zubkova diskvalifikācijas par dopinga pārkāpumiem.
Tikmēr Latvijas sieviešu tenisa izlase ar Anastasiju Sevastovu un Aļona Ostapenko priekšgalā sarīkoja īstu pasaules mēroga trilleri ar pasaules tenisa grandu – ASV. Pēc pirmās dienas mūsu tenisistes bija iedzinējas ar 0:2 (Ostapenko zaudēja Serēnai Viljamsai divos taibreikos), tomēr mūsu meitenes nepadevās. Vispirms Aļona tika galā ar tobrīd planētas septīto raketi Sofiju Keninu (šobrīd pat ceturtā), bet pēc tam Anastasija Sevastova sagādāja karjerā pirmo Federāciju kausa zaudējumu šī sporta veida ikonai Serēnai Viljamsai. Dubultspēlei mūsu sportistēm spēka vairs nepietika, turklāt amerikānietes spēja likt pretī s Betāniju Mateku-Sendsu, kas tieši specializējas dubultspēlēs, Keninu, kas jau paguva atpūsties pēc neveiksmīgās vienspēles pret Ostapenko. Jebkurā gadījumā par mūsu tenisistu veikumu vēl ilgi runāja visa šī sporta veida pasaule. Vēl cits īpaši zīmīgs notikums noticis ASV, kad pirmo reizi vienā Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) spēlē laukumā devušies uzreiz trīs Latvijas basketbolisti. Dāvja Bertāna un Anžeja Pasečņika pārstāvētā Vašingtonas “Wizards” pārspēja Kristapa Porziņģa Dalasas “Mavericks”. Dāvis ar 20 punktiem bija sekmīgākais no latviešiem, Kristapam šoreiz vien 11 punkti, bet Anžejam šoreiz vien 1,8 sekundes laukumā, tomēr vēsturisks ieraksts tika sasniegts. Dāvis ierakstījis vēl vienu nebijušu faktu Latvijas basketbola vēsturē – viņš piedalījās Visu Zvaigžņu spēles tālmetienu konkursā, kurā izcīnīja trešo vietu, piekāpjoties vien uzvarētājam Badija Hīldam un Devinam Būkeram. Neviens latvietis līdz šim nebija piedalījies šajā konkursā.
Basketbola laukumos zīmīgs novērtējums arī Elīnai Babkinai, kurai līgums ar WNBA klubu Atlantas “Dream”, tomēr sezonas vairākkārtēja pārcelšana neļāva Latvijas labākajai saspēles vadītājai debitēt pasaules spēcīgākajā līgā. Par sevi skaļi atgādinājis vēl viens talantīgs saspēles vadītājs – Artūrs Žagars. Neraugoties uz diviem Latvijas izlases zaudējumiem Eiropas čempionāta kvalifikācijā (Žagars pret Bosniju un Hercegovinu laukumā nedevās, bet pret Bulgāriju aizvadīja pirmo maču valstsvienībā) tika iekļauts starp 10 labākajiem jaunajiem spēlētājiem pirmajā kvalifikācijas logā.
Priecīgas ziņas pienāca arī no ledus trašu sporta veidiem, jo Elīza Cauce (šobrīd Tīruma) Vinterbergas trasē Vācijā pirmo reizi karjerā uzvarējusi Pasaules kausa posmā, kam pieplusoja arī pasaules čempionāta Sprinta sacensību bronzu. Oskars Ķibermanis un Matīss Miknis Siguldā kļuvuši par Eiropas čempioniem bobslejā divniekiem, bet brāļiem Dukuriem skeletonā izdevās pat dubultuzvara – Martins pirmais, bet Tomass otrais. Martins Eiropas čempionātā triumfējis 11. sezonu pēc kārtas. Ķibermanis saviem pasnākumiem pievienoja arī bronzu Sanktmoricas posmā divniekos un sudrabu četriniekos, uzvaru vēl vienā Pasaules kausa posmā Siguldā, bet nozīmīgākie sasniegumi uzskatāmi bronza pasaules čempionātā Vācijas trasē Altenbergā un otrā vieta Pasaules kausa kopvērtējumā divniekos un summā. Tikmēr Martinam Dukuram karjeras devītā uzvara Pasaules kausa kopvērtējumā, tomēr pasaules čempionāts bez godalgām. Latvijas kamaniņu braucēji Kendija Aparjode, Kristers Aparjods, kā arī Juris un Andris Šici Soču olimpiskajā trasē izcīnīja sudraba medaļu pasaules čempionāta sacensībās komandu stafetē. Kristeram arī individuāls sudrabs U-23 sportistu konkurencē, bet iepriekš sudraba medaļa arī Pasaules kausa posma Vinterbergas posmā. Brāļi Šici savu medaļu krājumu papildināja arī Pasaules kausa posmos Oberhofā un Kēnigszē, kur attiecīgi sudraba un bronzas medaļas, bet Oskaram Gudramovičam un Pēterim Kalniņam sudrabs Vinterbergā. Vēl viena Pasaules kausa bronzas medaļa Latvijas kamaniņu braucējiem Elīzai Caucei, Kristeram Aparjodam un Oskaram Gudramovičam/Pēterim KalniņamVinterbergas trasē komandu stafetes sacensībās.
Talantīgais jaunais kamaniņu braucējs Gints Bērziņš kļuva ne vien par divkārtēju Eiropas junioru vicečempionu, bet arī par pasaules vicečempionu un palīdzēja stafetes komandai izcīnīt junioru pasaules čempionāta sudrabu kopā ar Elīnu Ievu Vītolu un Eduardu Ševicu-Mikelševicu/Lukasu Krastu. Visbeidzot parabobslejists Arturs Klots izcīnījis trešo vietu Pasaules kausa kopvērtējumā.
Patīkamus mirkļus sagādājuši arī hokejisti: gan Kaspara Daugaviņa divi vārti KHL mačā 20 sekunžu laikā, gan Ņikitas Jevaplova divi precīzie metieni AHL mačā, tomēr Elvis Merzļikins turpinājis rādīt iespaidīgu sniegumu NHL, par ko godam nopelnījis nedēļas otra labākā spēlētāja titulu. Februārī uzmirdzēja arī Zemgus Girgensons, kurš tikai otro reizi savā karjerā pārsniedza 10 gūto vārtu skaitu sezonā (rekords ir 15, bet šosezon viņš kopumā iekrāja 12 precīzus metienus. Tomēr vēl paliekošāks rekords noteikti ir precīzais metiens jau mača 14. sekundē, kas ir jauns Latvijas hokejistu rekords NHL mačos. Līdz šim ātrākais vārtu guvums bija Sergeja Žoltoka trāpīgais raidījums spēles 16. sekundē.
Pieminēšanas vērti sasniegumi arī citiem mūsu ziemas sporta veidu pārstāvjiem: Andrejam Rastorgujevam sudrabs Eiropas čempionātā biatlonā, Baiba Bendika iedzīšanā izcīnījusi augsto devīto vietu pasaules čempionātā, bet daiļslidotājs Deniss Vasiļjevs uzvarējis sacensībās, kurās sasniedzis personisko rekordu, kas nu sasniedzis 241,25 punktus.
Tāpat noteikti jāpriecājas par Kristapa Neretnieka otro vietu “Grand Prix” sacensībās Apvienotajos Arābu Emirātos. Tobrīd vēl 16 gadus vecā Ieva Maļuka labojusi Latvijas rekordus peldēšanā jau 34 reizes. Skaidrs ir tas, ka ne pēdējā reizi un arī šogad būs jauni rekordi. Latvijas handbola izlases līderis nolēmis izmēģināt spēkus arī pasaules spēcīgākajā nacionālajā čempionātā – Vācijas bundeslīgā. Dainis pirms pārcelšanās uz Parīzes “Saint Germain” nolēma pamest Skopjes “Vardar” un pamēģināt veiksmi Berlīnes “Fuchse” rindās – viņam ļoti labi izdevās. Spoži sezonu Šveicē pabeidzis handbolists Edvarts Buivids, kurš kļuvis par visa čempionāta rezultatīvāko spēlētāju. Pienācis brīdis karjerā spert nākamos soļus. “Aerodium” lidotājs Toms Īvāns ir izcīnījis pirmo vietu “The Wind Games 2020” - lidošanā vēja tunelī brīvā stila klasē, kas notika Spānijā. Tajās piedalījās 180 pasaules labākie lidotāji, sacenšoties piecās dažādās klasēs statiskajā un dinamiskajā lidošanā.