Uzvaras, lepnums un prieks! Latvijas sportistu spožākie panākumi 2020. gadā
2020. gads visā pasaulē Covid-19 dēļ bija ļoti saraustīts un neprognozējams. Liela daļa sporta sacensību nenotika pēc plāna vai tika atceltas pavisam. Daudziem šķiet, kas gan šajā laikā vispār sportā varēja notikt, tomēr, pakavējoties atmiņās, netrūkst spožu mirkļu, kur galvenajās lomās bijuši arī Latvijas atlēti.
Jau tradicionāli (otro gadu pēc kārtas) 1. janvāra rīts pienāk ar vēsti, ka Dmitrijs Serjogins Vecgada vakarā labojis Latvijas rekordu 10 000 metru skrējienā. Tāpat cerēsim, ka par tradīciju kļūs, ka mūsu komandu sporta zvaigznes ar Jauno gadu spēs pārvarēt ieilgušās neveiksmju sērijas. Pēc zaudējumiem pirmajās desmit Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlēs (pieci no tiem gan bija pēcspēles metienos vai papildlaikos) Latvijas hokeja izlases pamatvārtsargs Elvis Merzļikins izcīnījis pirmo uzvaru Kolumbusas “Blue Jackets” kreklā. Elvis spoži izmantojis sava komandas biedra Jonasa Korpisalo savainojumu, kas deva iespēju debitēt NHL arī Matīsam Edmundam Kivleniekam, kas kļuva par Elvja dublieri un darīja to ļoti veiksmīgi, savā pirmajā NHL mačā izcīnot uzvaru un kļūstot par mača otru labāko spēlētāju. Latvijas vārtsargi ļāva Kolumbusas komandai uzsākt iespaidīgu panākumu sēriju, bet Elvis janvārī desmit mačos izcīnīja astoņas uzvaras. Spožākās spēles Elvis aizvadīja mēneša beigās, kad trīs reizes četros mačos palika nepārspēts. Rezultātā Merzļikins tika arī pie nedēļas otra labākā spēlētāja balvas. Hokeja laukumos netrūka arī citu spožu panākumu – jaunā vārtsarga Jāņa Vora debija Rīgas “Dinamo” rindās, izcīnītās uzvaras un nedēļas labākā jaunā hokejista balva, Kaspars Daugaviņš Maskavas Spartak kreklā izcēlās ar “hat-trick”. Lauris Dārziņš tika izvēlēts dalībai Kontinentālās hokeja līgas Zvaigžņu spēlei, bet Rūdolfs Balcers tika šādos pat godos Amerikas hokeja līgā. Turklāt viņa rezultatīvais sniegums tika apbalvots ar ilgi gaidīto izsaukumu uz NHL. Savukārt Oskars Cibuļskis palīdzēja Hradeckrālovas “Mountfield” iekļūt IIHF Čempionu līgas finālā.
Spoži panākumi jaunajai slēpotājai Patrīcijai Eidukai, kura kļuvusi par pirmo Latvijas slēpotāju pasaules ranga labāko sportistu simtniekā, bet Pasaules kausa posmā Čehijā desmit kilometru distancē brīvajā stilā ar intervālu startu izcīnīja karjeras tobrīd lielāko panākumu - 27. vietu.
Janvārī pienāca arī ilgi gaidītais handbola notikums – Latvijas vīriešu izlases debija Eiropas čempionāta finālturnīru. Objektīvu un mazāk objektīvu apstākļu sakritību dēļ mūsu sportistiem šoreiz trīs zaudējumi trīs spēlēs (pret Spāniju, Nīderlandi un Vāciju). Tomēr duelī ar Vāciju izdevās krietni pabiedēt handbola lielvalsti (27:28). Tikmēr Dainis Krištopāns apliecināja, ka ir viens no labākajiem labajiem insaidiem pasaules handbolā.
Priecīga vēsts arī jāšanas sportā, jo Kristaps Neretnieks ar zirgu Moon Ray noplenījis iespēju piedalīties Tokijas olimpiskajās spēlēs konkūrā. Latvija pirmo reizi būs pārstāvēta olimpiskajās spēlēs jāšanā. Arī parajātnieks Rihards Snikus nopelnījis iespēju piedalīties Tokijas paralimpiskajās spēlēs.
Savukārt pie pasaules tenisa debesīm uzmirdzējusi vēl viena zvaigzne no Latvijas – Kārlis Ozoliņš, kurš junioru konkurencē sezonas pirmajā “Grand Slam” turnīrā “Australian Open” prata aizcīnīties līdz vienspēļu pusfinālam un dubultspēļu finālam.
Janvāris ierasti ir notikumiem bagāts mēnesis renes sporta veidos un izņēmums nebija arī šis gads, turklāt tas gāja roku rokā ar Latvijas sportistu panākumiem brāļi Šici Siguldā izcīnīja uzvaru Pasaules kausa posmā, bet Sprinta kausā Latvijai pat dubultuzvara - Kristens Putins/Imants Marcinkēvičs uzvarēja, kamēr Jurim un Andrim Šiciem sudrabs. Latvijas kamaniņu braucēji Ulla Zirne, Kristers Aparjods un Juris Šics/Andris Šics Lillehammeres trasē Norvēģijā izcīnīja bronzas medaļu Eiropas čempionāta sacensībās komandu stafetē. Skeletona sacensībās Martinam Dukuram uzvaras Pasaules kausa posmos Sanktmoricā, Īglsā un sudrabs Laplaņā ļāva atgriezties kopvērtējuma vadībā. Savukārt Oskara Ķibermaņa ekipāžai Laplaņā sudrabs divniekos, bet Vinterbergā un Laplaņā bronzas arī četriniekos. Arī jaunajiem sportistiem gana ievērojami panākumi - kamaniņu braucēji Kaspars Rinks un Aldis Liepiņš Šveices pilsētā Sanktmoricā izcīnīja otro vietu Jaunatnes olimpisko spēļu divnieku sacensībās, bobslejistam Ralfam Bērziņam Īglsas trasē Eiropas junioru vicečempiona tituls, bet Dāvim Kaufmanim uzvara U-23 grupā, bet kamaniņu braucējai Sigitai Bērziņai Vintberbergas trasē Vācijā ibronzas medaļu Eiropas junioru čempionātā. Mājas trases priekšrocību Eiropas kausa mačos spoži izmantoja gan Oskara Melbārža divnieku ekipāža, gan skeletonisti Endija Tērauda, Dārta Zunte un Krists Netlaus.
Priecīgas vēstis sagādāja arī mūsu vadošais daiļslidotājs Deniss Vasiļjevs, izcīnot sesto vietu Eiropas čempionātā, turklāt pat otrā vieta nemaz nebija tik tālu. Latvijas jaunais biatlonists Renārs Birkentāls Šveicē izcīnījis augsto astoto vietu pasaules čempionātā jauniešiem 12,5 kilometru individuālajā distancē, bet Latvijas vadošie biatlonisti Andrejs Rastorgujevs un Baiba Bendika Pokļukā Pasaules kausa sestā posma jaukto pāru stafetē izcīnīja septīto vietu, kas Latvijas komandai ir līdz šim labākais sasniegums.
Nedrīkst nepieminēt arī Latvijas basketbolistu paveikto, jo vairākas sekmīgas Anžeja Pasečņika spēles rezultējušās ar oficiālu līgumu uz trim sezonām ar Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komandu Vašingtonas “Wizards”. Jānis Timma aizvadījis spožu spēli pret Maskavas CSKA, gūstot 26 punktus un palīdzot Maskavas apgabala “Himki” izcīnīt uzvaru. Šāds sniegums VTB Vienotajā basketbola līgā rezultējies ar nokļūšanu Zvaigžņu spēles dalībnieku vidū. Vienotajā līgā sekmīgi spēlējis arī Markes Mejeris, kurš tiek iekļauts kārtas simboliskajā izlasē, bet Latvijas 3x3 basketbola zvaigzne Nauris Miezis gadu iesācis kā pasaules ranga līderis.
