"Riga" UEFA Čempionu līgas kvalifikācijas turnīru uzsāk ar bezvārtu neizšķirtu
Latvijas futbola čempione un kausa ieguvēja "Riga" trešdien Īrijā UEFA Čempionu līgas kvalifikācijas turnīra pirmajā mačā spēkojās neizšķirti 0:0 (0:0) ar valsts čempionvienību "Dundalk".
Spēles pirmajās divās minūtēs "Riga" jau bija nonākusi pretinieku aizsardzības zonā, mēģinot gūt pirmos vārtus no soda laukuma perimetra, tomēr neveiksmīgi. Divas minūtes vēlāk "Dudalk" atbildēja ar bīstamu vārtu gūšanas iespēju, kad Maikls Dafijs spēcīgi sita nedaudz virs vārtu pārliktņa. Mača 17.minūtē Žoels Bopesu mēģināja izkārtot sev vārtu gūšanas iespēju, bet "Dundalk" aizsardzība apturēja viņa solo gājienu. Savukārt četras minūtes vēlāk Šons Hors soda laukumā uzlēca augstāk par visiem, bet no stūra sitiena centrēto bumbu nespēja raidīt "Riga" vārtu tīklā. Puslaika otrajā pusē abas komandas centās mainīt spēles rezultātu, tai skaitā iesaistoties asās divcīņās, kas nereti beidzās ar savainotiem spēlētājiem, tomēr pirmais puslaiks noslēdzās ar bezvārtu neizšķirtu 0:0.
Arī otro puslaiku "Riga" uzsāka aktīvāk par saviem pretiniekiem. Jau pašā puslaika sākumā Romāns Debelko netālu no soda laukuma apspēlēja pretinieku un spēcīgi raidīja bumbu tālajā vārtu stūri tomēr Gerijs Rodžers spēja bumbu atvairīt. Debelko arī nākamajā minūtē turpināja aktīvi spēlēt, kad izveidoja kontaktu ar spēlētāju, kurš bija palēcies, lai iegūtu bumbu. Epizode noslēdzās ar īru spēlētāja nelielu traumu, līdz ar to "Riga" futbolists saņēma dzelteno kartīti. 62.minūtē bīstami uzbruka "Dundalk", tomēr Roberts Ozols "Riga" vārtos palika nepārspēts. Savukārt mača 76.minūtē ātrajā uzbrukumā devās Bopesu un Deniss Rakels, kuri kopīgi spēja nogādāt bumbu soda laukumā, tomēr bīstamo sitienu nobloķēja "Dundalk" aizsardzības mūris. Divas minūtes vēlāk arī Īrijas vienība centās atrast robus "Riga" aizsardzībā, tomēr bez rezultāta.
Septiņas minūtes līdz mača beigām "Dundalk" no stūra sitiena iecentrēja bumbu soda laukumā, kur pēc pretinieka sitiena ar galvu, lielisks vārtos bija Ozols. Īsi pēc tam sekoja vēl viens sitiens no krietni tālākas distances, tomēr tas bija neprecīzs. "Dundalk" spēles galotnē bija krietni aktīvākā, tomēr jau mača papildlaikā Dīns Džārviss pārkāpa noteikumus pret Debelko tieši pie paša soda laukuma. Tas deva cerību izraut uzvaru mača pēdējā minūtē, tomēr brīvsitiens no nelielās distances lidoja garām vārtiem, mačam noslēdzoties ar 0:0.
Atbildes cīņa notiks pēc nedēļas Rīgā, bet atlases otro kārtu sasniegs komanda, kas uzvarēs divu maču summā. Nākamajā kārtā šī pāra uzvarētāja tiksies ar Albānijas klubu Tirānas "Partizani" vai Agdamas "Qarabag" no Azerbaidžānas.
Savukārt UEFA Čempionu līgas kvalifikācijas pirmās kārtas zaudētāja starptautisko sezonu turpinās UEFA Eiropas līgas kvalifikācijā.
Kvalifikācijas pirmās kārtas izloze "Riga" komandai uzskatāma par veiksmīgu, jo tā teorētiski varēja pretī saņemt arī tādas vienības kā Barisavas BATE no Baltkrievijas vai pazīstamo Norvēģijas klubu Tronheimas "Rosenborg".
"Dundalk" komanda par Īrijas čempioni kopumā kļuvusi 13 reizes, bet pēdējos piecos gados tas izdevies četras reizes. Tāpat vienība sešas reizes ieguvusi valsts kausu. Vietējā čempionātā tā šobrīd ar 56 punktiem 24 mačos ir pirmajā vietā - tuvākie sekotāji atpaliek par astoņiem punktiem. Komandai visu turnīru ietvaros pašlaik ir jau 16 nezaudētu spēļu sērija. Iepriekšējo neveiksmi tā piedzīvoja pirms trim mēnešiem.
Dandolkas klubs dibināts 1903.gadā, bet 2017.gadā tas bija soļa attālumā no UEFA Čempionu līgas grupu turnīra sasniegšanas, jo tikai kvalifikācijas "play-off" kārtā zaudēja slavenajam Polijas klubam Varšavas "Legia". Pēc tam gan komandai bija iespēja sacensties UEFA Eiropas līgas grupu turnīrā, kas gan netika pārvarēts, bet vienā no mačiem tika uzvarēta Izraēlas vienība Telavivas "Maccabi" un nospēlēts neizšķirti ar pazīstamo Nīderlandes klubu Alkmāras AZ.
Savukārt pagājušajā gadā īri sasniedza otro atlases kārtu UEFA Eiropas līgā.
Pērn "Riga", debitējot Eirokausos, piedalījās UEFA Eiropas līgas kvalifikācijā, kur pirmajā kārtā spraigā divcīņā vien "pendelēs" piekāpās pazīstamajam Bulgārijas klubam Sofijas CSKA.
"Riga" futbolisti pērn pirmo reizi izcīnīja uzvaru gan Latvijas virslīgā, gan kausa izcīņā, bet šobrīd "Optibet" Latvijas virslīgas tabulā komanda ar 19 punktiem 38 spēlēs ir vadībā, tuvākos sekotājus RFS apsteidzot par četriem punktiem.
Lai iekļūtu UEFA Čempionu līgas grupu turnīrā, komandām jāpārvar kopumā četras kvalifikācijas kārtas.
