Šmēdiņš/Samoilovs nervozā fināla cīņā triumfē Portugālē
Latvijas vadošais pludmales volejbola duets Jānis Šmēdiņš/Aleksandrs Samoilovs svētdien triumfēja Portugāles kūrortpilsētā Ešpiņu notiekošajā Pasaules kausa četru zvaigžņu posmā.
Turnīrā ar ceturto numuru izliktie Šmēdiņš/Samoilovs ar rezultātu 2-1 (21:13, 19:21, 22:20) saspringtā fināla duelī uzveica Rikārdu Alešu Kostu Santusu un Gutu Karvaļāisu, kuri sacensībās bija izlikti ar 20.numuru.
Spēles pirmajā setā Latvijas duets demonstrēja kvalitatīvu sniegumu un ļoti pārliecinoši uzveica brazīliešus ar 21:13. Otrajā setā Šmēdiņam/Samoilovam vairs neveicās tik labi, turklāt augstvērtīgāku sniegumu sāka demonstrēt arī Rikārdu un Gutu.
Seta beigās Latvijas duets samazināja rezultāta starpību līdz vienam punktam, taču brazīlieši nekļūdījās un uzvarēja ar 21:19. Līdz ar to spēle turpinājās izšķirošajā trešajā setā.
Mača pēdējā nogrieznī Šmēdiņš/Samoilovs izvirzījās vadībā ar 3:2, taču tad sekoja divi nekļūdīgi Brazīlijas dueta uzbrukumi un Latvijas pāris atkal nonāca iedzinējos. Rezultāts tika izlīdzināts, mačam turpinoties līdzīgi.
Latvijas pludmales volejbolistiem gan izdevās veikt atrāvienu, rezultātam kļūstot 13:10, taču garā un spraigā izspēlē brazīlieši rezultāta starpību samazināja. Pēc tam sekoja Šmēdiņa kļūda, netrāpot bumbu laukumā, kā arī pāri tīklam bumbu nepārsita Samoilovs.
Latvijas duelis izsēja trīs punktu pārsvaru, rezultātam kļūstot 13:14, taču to izdevās izlīdzināt. Spēles turpinājumā sekoja vairākas mačbumbas, taču galvenokārt Brazīlijas sportistiem. Šmēdiņš/Samoilovs vairākkārt atspēlējās un izmantoja savu iespēju, rezultātam esot 21:22. Šmēdiņš veiksmīgi nospēlēja aizsardzībā pie tīkla, kas ļāva Latvijas pārim iegūt divu punktu pārsvaru un izcīnīt uzvaru turnīrā.
Aģentūra LETA jau ziņoja, ka Šmēdiņš/Samoilovs pusfinālā ar rezultātu 2-1 (15:21, 21:16, 15:18) apspēlēja vāciešus Jūliusu Toli un Klemensu Vikleru, kuri iepriekš saņēma 19.numuru.
Savukārt ceturtdaļfinālā Šmēdiņš/Samoilovs svinēja uzvaru ar rezultātu 2-0 (21:18, 21:14) pret citu Latvijas duetu Mārtiņu Pļaviņu un Edgaru Toču, kuri bija izlikti ar 11.numuru. Līdz ar zaudējumu Pļaviņš/Točs turnīru noslēdza dalītā piektā vietā.
Abi Latvijas dueti savās apakšgrupās izcīnīja divas uzvaras, tādējādi izslēgšanas turnīru sāka sestdien no otrās kārtas jeb astotdaļfināla. Šmēdiņš/Samoilovs tajā ar rezultātu 2-0 (21:16, 21:15) pārspēja turkus Muratu Giginolu un Volkanu Gegtepi, kuri turnīrā bija izlikti ar 28.numuru, bet Pļaviņš/Točs ar 2-0 (21:19, 21:18) guva virsroku pār sacensību 15.numuru Diasu Nadiru un Serhio Bajardu.
Piektdien zaudējumu astotdaļfinālā cieta Anastasija Kravčenoka un Tīna Laura Graudiņa, kuras turnīru noslēdza dalītā devītajā vietā. Pirms tam trešdien šī turnīra kvalifikāciju nepārvarēja cits Latvijas sieviešu duets Alise Lece un Ilze Liepiņlauska, kuras zaudēja izšķirošajā - otrajā - kārtā.
Jau ziņots, ka pagājušajā nedēļā Šmēdiņš/Samoilovs izcīnīja bronzu Polijas galvaspilsētā Varšavā notikušajā četru zvaigžņu posmā. Vēl martā viņi ieguva bronzu ASV notikušajā Fortloderdeilas piecu zvaigžņu turnīrā, kamēr maijā Latvijas duets bija ceturtais citā ASV notikušajā turnīrā Hantingtonbīčā, kam savukārt bija piešķirtas četras zvaigznes.
Pirms iepriekšējās sezonas notika izmaiņas Pasaules kausa posmu gradācijā. Nozīmīgākajām sacensībām - pasaules čempionātam, "Major" posmiem un sezonas noslēguma finālturnīram - piešķirtas piecas zvaigznes, "Grand Slam" posmiem - četras zvaigznes, kamēr zemāka līmeņa turnīriem no vienas līdz trim zvaigznēm.
