Matīss Kivlenieks izsaukts uz NHL klubu "Blue Jackets"

Pašlaik 21 gadu vecais Kivlenieks izsaukumu uz "Blue Jackets" saņēmis pirmo reizi šosezon. Viņš piedalījās šī kluba pirmssezonas treniņnometnē un spēlēja arī pārbaudes mačos, bet pēcāk tika nosūtīts uz Amerikas Hokeja līgas (AHL) vienību Klīvlendas "Monsters".

"Monsters" rindās jaunais latviešu vārtsargs demonstrēja atzīstamu sniegumu, sešu maču laikā vidēji savos vārtos ielaižot 2,64 vārtus un atvairot 89,6% metienu.

Tikmēr uz "Monsters" nosūtīts "Blue Jackets" otrais vārtsargs Jūnass Korpisalo no Somijas, kuram ir 23 gadi. Šosezon viņš četros mačos vidēji ielaidis 3,28 ripas un atvairījis 89,6% metienu.

"Blue Jackets" ar Kivlenieku maijā parakstīja līgumu uz trim gadiem.

Kolumbusas kluba neapstrīdas pirmais numurs ir krievu vārtsargs Sergejs Bobrovskis, kurš šosezon 16 mačos vidēji ielaidis 2,02 ripas un ticis galā ar 93,3% pretinieku metienu.

"Blue Jackets" nākamo spēli aizvadīs pirmdien, kad viesosies pie cita latvieša Zemgus Girgensona pārstāvētās Bufalo "Sabres" komandas. Kolumbusas vienība ar 25 punktiem 20 spēlēs Austrumu konferences kopvērtējumā ieņem augsto ceturto vietu, turklāt guvusi jau trīs uzvaras pēc kārtas.

Kivlenieks iepriekšējo sezonu aizvadīja Savienoto Valstu hokeja līgas (USHL) junioru čempionātā, pārstāvot Sūsitijas "Musketeers" komandu. Tā aizkļuva līdz ASV spēcīgākās junioru līgas finālam, kurā gan ar 2-3 zaudēja Čikāgas "Steel" vienībai, kuras rindās spēlēja uzbrucējs Edgars Tralmaks, tiekot atzīts par izslēgšanas spēļu vērtīgāko hokejistu.

Kivlenieks tika atzīts par sezonas USHL vērtīgāko hokejistu un labāko vārtsargu. Viņš regulārajā čempionātā 49 spēlēs vidēji ielaida 1,85 ripas un atvairīja 93,2% metienu, piecus no dueļiem noslēdzot "sausā". Kivlenieks ar 36 uzvarām bija panākumiem bagātākais vārtsargs līgā, tiekot iekļauts sezonas "All-Stars" komandā. Tāpat viņš bija labākais pēc vidēji mačā ielaistajiem vārtiem un pēc atvairīto metienu procenta, dalot pirmo pirmo vietu līgā "sausajās" spēlēs. Tāpat latvietis šajos statiskas rādītājos laboja "Musketeers" komandas rekordus.

Savukārt izslēgšanas turnīrā Kivlenieks 13 spēlēs vidēji ielaida 2,08 ripas un atvairīja 92,5% pretinieku metienu, pēc statistikas rādītājiem būdams sacensību trešais labākais vārtsargs.

Ziemeļameriku Kivlenieks pirmoreiz devās jau 16 gadu vecumā.