Rihards Bukarts: "Pirmā profesionālā sezona neizvērtās, kā cerēju, taču man vēl ir laiks sevi pierādīt"
Pirmā sezona profesionālajā hokejā nav izvērtusies tik rožaina, kā cerēts tās sākumā, taču 21 gada vecumā galvenais ir progresēt, lai nākamais solis būtu jau platāks, uzskata Latvijas hokeja valstsvienības kandidāts Rihards Bukarts, kurš šosezon debitēja arī lielās izlases rindās.
Bukarts pirms nepilnām divām nedēļām savā debijas mačā valstsvienības rindās izcēlās ar vārtu guvumu, pārbaudes spēlē iemetot Zviedrijas izlasei. Tāpat ar precīzu metienu viņš izcēlās aizvadītajā sestdienā pārbaudes cīņā pret Franciju, līdz ar to četrās cīņās 21 gadus vecais uzbrucējs ir guvis divus vārtus un ir reāls kandidāts debijai pasaules čempionātā, kas 5.maijā sāksies Ķelnē un Parīzē.
Līdz šim pavasarim Bukarts izlasē nebija aizvadījis pat nevienu treniņu, tomēr tagad ir sevi itin skaļi pieteicis, piepildot arī vienu no dzīves mazajiem sapņiem, uzspēlējot kopā ar vecāko brāli Robertu Bukartu.
"Ar Robertu esam priecīgi, jo tas vienmēr bijis tāds mazs sapnītis kādreiz spēlēt kopā. Tagad tas ir piepildījies. Vai esam konkurenti uz vietu sastāvā? Domāju, ka nē, jo es varu spēlēt gan kreisajā, gan labajā malā," žurnālistiem sacīja Rihards Bukarts.
Zīmīgi, ka izlasei viņš pievienojās par spīti tam, ka Ziemeļamerikā vēl turpinājās Austrumkrasta Hokeja līgas (ECHL) pamatturnīrs, kurā Bukarts nospēlēja lielāko daļu šīs sezonas, pārstāvot Mančestras "Monarchs" vienību, kas piedalās arī izslēgšanas turnīrā, kurā jau sasniegusi otro kārtu.
Tomēr lēmumu par Bukarta laišanu uz izlasi pieņēma Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Floridas "Panthers" vadība, jo tieši šīs vienības paspārnē atrodas latviešu hokejists.
"Aģents zvanīja Floridai, jautāja, kādi plāni viņiem ir attiecībā uz mani. Aģents pateica, ka tieku gaidīts izlasē. Cik zinu, "Panthers" vadība apspriedās un pateica, ka viņi labāk grib, lai es braucu un spēlēju izlasē pasaules čempionātā, pārstāvu valsts vārdu, nekā spēlēju ECHL "play-off"," ceļu uz izlases treniņnometni atklāja Bukarts.
Viņš septembrī piedalījās "Panthers" treniņnometnē, aizvadot arī vienu pārbaudes spēli, savukārt pēc tam mēroja ceļu uz Floridas kluba fārmklubu Springfīldas "Thunderbirds", kas spēlē Amerikas Hokeja līgā (AHL). Tur viņš aizvadīja 11 spēles, kurās izcēlās ar divām rezultatīvām piespēlēm, bet pēc tam nonāca vēl līmeni zemākajā ECHL, kur "Monarchs" komandā 37 mačos savāca cienījamu statistiku, gūstot 16 vārtus un atdodot 17 rezultatīvas piespēles. Tiesa, sezonas gaitā Bukarts uz trīs mačiem atgriezās arī AHL, kur atzīmējās vēl ar vienu rezultatīvu piespēli.
"Sezona, protams, neizvērtās tāda, kādu biju ieplānojis vasaras sākumā, taču jāņem vērā, ka tā mana bija pirmā profesionālajā hokejā un sākumā nācās nedaudz adaptēties. Nebija patīkami, ka jau sezonas sākumā tiku nosūtīts zemāk, bet es labāk spēlēju 22-25 minūtes spēlē, nekā sešas vai septiņas, kā tas bija AHL. Ar tik mazu spēles laiku domāju, vairāk var degradēties, nekā progresēt. AHL spēlēju ceturtajā maiņā, bet vairākumā gāju pirmajā virknējumā. Protams, būtu sezonas sākumā iemetis kādu golu, viss aizietu citādāk, bet viss notiek tā kā tam jānotiek. Viss atkarīgs no tā cik daudz spēlē - ja man iedotu 15-20 spēles minūtes AHL, savus punktus savāktu, taču spēles laiks ir jāizcīna, kas man neizdevās, tāpēc nonācu ECHL. taču es vēl esmu jauns, vēl būs laiks sevi pierādīt, jo īstais hokejs sākas ap 25 gadiem," Bukarts saglabā optimismu.
Šobrīd vēl nav skaidrs, kur uzbrucējs pavadīs nākamo sezonu. "Ar "Panthers" ir pārrunas, taču jāpagaida, jo komandai pirms kāda laika nomainījās vadība, atgriezās iepriekšējais ģenerālmenedžeris. Taču, ja nebūs Floridas "Panthers", ir vēl 30 komandas līgā, bez līguma, domāju, ka nepalikšu. Vai plānus saistu tikai ar Ziemeļameriku? Nekad neko nevar zināt, kas var notikt. Varbūt nāks labs piedāvājums no Eiropas, kuram nevar atteikt," Bukarts ir gatavs dažādiem karjeras pavērsieniem.
Bukarts Ziemeļamerikā spēlē kopš 2013.gada, pirmās trīs sezonas aizvadot Kanādas junioru līgā, kur pārstāvēja Rietumu hokeja līgas (WHL) vienības Brendonas "Wheat Kings" un Portlendas "Winterhawks". Savukārt AHL viņš debitēja iepriekšējās sezonas beigu daļā, aizvadot vienu spēli Portlendas "Pirates" komandā, debijas mačā izceļoties ar rezultatīvu piespēli.
Junioru karjerā WHL čempionātā Bukarts aizvadīja 192 spēles, kurās guva 92 vārtus un atdeva 98 rezultatīvas piespēles, bet vēl pirms tam viņš 2012./2013.gada sezonu pavadīja Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) vienībā "Rīga", tajā sezonā ar Latvijas U-20 un U-18 izlasēm piedaloties arī junioru un jauniešu pasaules čempionātos.
Pasaules čempionātā Ķelnē A apakšgrupā Latvija tiksies ar Krieviju, ASV, Zviedriju, Slovākiju, Vāciju, Dāniju un Itāliju.
