„VEF Rīgai” Eiropas kausā jācīnās pret Francijas līdervienību
Otrdien, 13. novembrī, ULEB Eiropas kausa izcīņas sezonas otrajā spēlē „VEF Rīga” basketbolisti savā laukumā tiksies ar Francijas klubu „Le Mans”. Spēles sākums „Arēnā Rīga” plkst. 19:30, tiešraide LTV7 kanālā no 19:15.
Kā Kasjauns.lv informēja kluba direktore Laila Spaliņa, pēc lieliskās uzvaras aizvadītās nedēļas nogalē pār Lietuvas klubu Kauņas „Žalgiri” vefiešus sagaida nākamais izaicinājums – spēle ULEB Eiropas kausa izcīņā pret vienu no labākajām Francijas komandām „Le Mans”. Tā būs otrā spēle Eiropas kausa sezonā, bet pirmā no tām, kuru „VEF Rīga” aizvadīs savā laukumā. Pagājušajā nedēļā Rīgas komanda turnīru sāka ar uzvaru izbraukumā Vācijā, pieveicot Kristapa Valtera pārstāvēto „Artland Dragons” (82:72).
Nākamie pretinieki „Le Mans” otrā grupas spēlē savā laukumā tikās ar Ļubercu „Triumph”. Viesi no Krievijas pārsteidzoši labi iesāka pirmo puslaiku, pēc kura bija ieguvuši 19 punktu pārsvaru (21:40). Pēc puslaika pārtraukuma Lemānas basketbolisti veica 15:0 izrāvienu, pietuvojoties līdz minimumam (49:50), taču beigās tāpat piedzīvoja negaidītu neveiksmi savu skatītāju priekšā ar 71:76.
Līdzīgi kā mūsu komanda, tad arī „Le Mans” pēc Eiropas kausa spēles aizvadīja vienu maču nedēļas nogalē, kurā reabilitējās par neveiksmi Eiropas kausā, gūstot uzvaru Francijas līgā pār „Gravelines” (76:61). Tā bija „Le Mans” komandas ceturtā uzvara vietējā līgā pēc kārtas, bet kopumā piektais panākums sešās spēlēs, ierindojot to pirmajā vietā savas Francijas „ProA” līgā.
Pirms šīs sezonas „Le Mans” basketbolisti piedalījās arī Eirolīgas kvalifikācijas turnīrā, kas septembra beigās notika Itālijā. Lemānas klubs aizkļuva līdz izšķirošajai, trešajai kārtai, ceļā līdz tai pamanoties izslēgt par favorītiem uzskatīto Krievijas klubu Kazaņas „Unics”. Izšķirošajā trešajā kārtā „Le Mans” gan nācās piekāpties, zaudējot kvalifikācijas turnīra rīkotājiem Itālijas klubam „Cantu”. Tādējādi „Le Mans” palika tikai soļa attālumā no spēlēšanas Eirolīgā.
„Le Mans” sastāvā lielākā atbildība gulstas uz sešiem spēlētājiem, kuri spēlē pa 25-30 minūtēm. Viens no tādiem ir 2,06m garais Brazīlijas centrs Žoao Paulo Batista, kurš Lemānas komandā spēle jau ceturto sezonu. Interesanti, ka iepriekšējā Batistas darbavieta bija Rīgā, kur „Barona” sastāvā viņš nospēlēja 2007./2008. gada sezonas pēdējos trīs mēnešus. Tolaik Batistas komandas biedrs bija arī tagadējais vefietis Kaspars Bērziņš.
Viena no šīs Francijas komandas lielākajām zvaigznēm ir amerikāņu saspēles vadītājs Halids El-Amins, kurš savas karjeras laikā kļuvis par NCAA čempionu spēcīgās Konektikutas universitātes komandas sastāvā, uzspēlējis NBA (Čikāgas „Bulls”) un vēlāk arī vairākos pazīstamos Eiropas klubos. Aizpagājušajā sezonā El-Amins bija Viļņas „Lietuvos Rytas” sastāvā, taču guva smagu savainojumu, no kura atgriezās vien pagājušās sezonas vidū. Pagaidām izskatās, ka El-Amins atgriezies teicamā formā, jo viņš ir viens no Lemānas galvenajiem balstiem.
Vēl ārzemnieku vietas „Le Mans” rindās aizņem 23 gadus vecais amerikāņu aizsargs Kamerons Longs (pagājušajā sezonā spēlēja Lietuvas klubā „Šiauliai”) un 29 gadus vecais Katberts Viktors no ASV Virdžīnu salām, kurš uz Franciju pārnāca no Krievijas Tālo Austrumu kluba Vladivostokas „Spartak Primorje”.
No pašmāju basketbolistiem lielākās lomas Lemānas vienībā spēlē Čārls Kaudi un Paps Sī (aizpagājušā sezonā atradās NBA kluba Atlantas „Hawks” sastāvā). Tāpat ilggadīga „Le Mans” kluba vērtība ir 2,07m garais centrs Alains Kofī.
Par Lemānas komandas galveno treneri strādā Kanādā dzimušais Dž. D. Džeksons. Lielāko daļu savas spēlētāja karjeras Džeksons pavadīja Francijā, no kuras pēdējos septiņus gadus tieši Lemānā. Tāpēc pārsteidzoša nebija viņa palikšana organizācijā, sākot kā trenera asistentam 2006. gadā. Pāris gadus vēlāk Džeksons ieguva paaugstinājumu, ieņemot savu šī brīža amatu – galvenā trenera pozīciju.
Pagājušajā sezonā „Le Mans” pēc regulārās sezonas Francijas līgā ierindojās 4. vietā, bet izslēgšanas spēlēs sasniedza finālu. Čempions Francijā noskaidrojas vienā finālspēlē, kurā Lemāna zaudēja „Elan Chalon”. Pēdējo reizi par Francijas čempioniem „Le Mans” kļuva 2006. gadā, bet kopumā savas pastāvēšanas laikā klubam ir četri tādi tituli. Salīdzinoši nesen – laikā no 2006. līdz 2009. gadam – Lemānas klubs piedalījās Eirolīgā, bet pēdējās trīs sezonās startējis Eiropas kausā.
Savā laikā Lemānas klubs ticies arī ar Latvijas klubiem. Tālajā 1997./1998. gada sezonā Eiropas kausa (tolaik pazīstams arī kā Saportas kauss) ar šo Francijas klubu spēkojās „Brocēni”, bet no nesenākajām reizēm minama 2004./2005. gada sezona, kad divreiz Lemānai pretī stājās „Ventspils”, uzvaras dalot uz pusēm. „VEF Rīga” ar „Le Mans” vēl nav spēlējusi, bet šī ir otrā sezona, kad vefieši tiekas ar Francijas komandām. Pagājušajā sezonā Eiropas kausa izcīņā pretī nāca pat divas franču komandas („Cholet Basket” un „Gravelines”), uzvaras mūsējiem izcīnot trijās no četrām spēlēm.
„Le Mans” komandas ierašanās Rīgā paredzēta pirmdienas vakarā, tāpēc francūži Arēnas grozus pirmo reizi izmēģinās pirmsspēles treniņā otrdienas rītā. Savukārt vefieši uz treniņu pulcēsies pirmdienas vakarā, lai gatavotos otrdienas vakarā gaidāmajai spēlei.
