„VEF Rīga” sāks „playoff” sēriju pret Astanu

Ilgi gaidītās VTB Vienotās līgas izslēgšanas spēles jeb „playoff” beidzot ir klāt. Pēc mēneša pauzes, kas šķīra VTB līgas regulārās sezonas noslēgumu un „playoff” sākumu, „VEF Rīga” komanda trešdienas pēcpusdienā sāks VTB līgas 1/8 fināla sēriju. Pirmajā „playoff” kārtā vefiešiem ir mājas laukuma priekšrocības, tāpēc pirmā sērijas spēle notiks viesos, bet otrā – Rīgā. Vajadzības gadījumā arī trešā spēle notiks Rīgā.

Uz VTB līgas „playoff” pirmo spēli „VEF Rīga” dodas, esot jau uzvarējusi cita turnīra „playoff” sērijā. Proti, aizvadītajā nedēļas nogalē vefieši bez liekām ceremonijām tika pāri Latvijas Basketbola līgas (LBL) pusfinālam, kur minimālajā spēļu skaitā (2:0) apspēlēja „Barons kvartālu”. Jāpiebilst, ka noskaidrojies arī vefiešu pretinieks LBL finālā, kas būs BK „Ventspils”. Tiesa, šobrīd visa uzmanība ir veltīta VTB līgas „playoff” pirmajam pretiniekam „BC Astana” klubam.

Astanas komanda VTB līgas „playoff” iekļuva kā 5. labākā A grupas komanda, gūstot desmit uzvaras 18 spēlēs. Aiz Astanas komandas palika pat Lietuvas klubs Viļņas „Lietuvos Rytas”, kas šosezon startēja Eirolīgā... Vietējā Kazahstānas līgā „BC Astana” startēja ļoti pārliecinoši, sezonu noslēdzot ar izcīnītu čempionu titulu pagājušajā nedēļā.

Starp citu, pirms Kazahstānas finālsērijas Astanas komanda izmantoja vairāk nekā nedēļu ilgo pauzi kalendārā, lai dotos uz Itāliju, kur aizvadīja treniņnometni. Tas nav liels pārsteigums, jo Astanas galvenais treneris ir itālis Mateo Boničoli. Šis treneris Kazahstānas klubā strādā otro sezonu, bet iepriekš ar panākumiem darbojies Itālijā. 2008. gadā viņš tika atzīts par Itālijas čempionāta gada labāko treneri, bet 2010./2011. gada sezonā, trenējot Romas „Lottomatica”, sasniedza Eirolīgas TOP16. Boničolli strādā arī par Kazahstānas valstsvienības galveno treneri.

„BC Astana” komandas galvenais spēks ir viesspēlētāji, kas kopskaitā ir seši. Otro sezonu Astanā aizvada trīs leģionāri – amerikāņi Rouls Māršals un Džerijs Džonsons, kā arī serbs Branko Cvetkovičs. Klāt viņiem nākuši trīs citi viesspēlētāji – amerikāņi Deivids Saimons un Brions Rašs, kā arī grieķis Andreass Gliniadiakis.

Ikvienam no šiem spēlētājiem ir vērā ņemami CV ieraksti. Uzbrucējs Māršals divas sezonas aizvadījis NBA, saspēles vadītājs Džonsons ir spēlējis tādās komandās kā „Lietuvos Rytas”, „Charleroi” un „Galatasaray”, bet uzbrūkošais aizsargs Rašs vēl šīs sezonas laikā spēlēja Eirolīgā, aizvadot tur astoņas spēles un iemetot vidēji 13,9 punktus. Centrs Gliniadiakis arī ir spēlējis NBA, bet pagājušajā sezonā bija Eirolīgas čempionu „Olympiacos” sastāvā. Cits garā gala spēlētājs Saimons pagājušajā sezonā tika atzīts par Adrijas līgas MVP, bet serbu aizsargs Cvetkovičs ir spēlējis Serbijas valstsvienībā un Eirolīgā.

Vietējo Kazahstānas basketbolistu īpatsvars Astanas komandā ir mazs. Visvairāk izcēlies centrs Antons Ponomarjovs, kurš ir viens no Kazahstānas valstsvienības līderiem un „BC Astana” pavada otro sezonu. Iepriekš viņš spēlējis arī Krievijas, Serbijas un Francijas klubos.

Sērijas pirmā spēle pret „BC Astana” komandu notiks savdabīgā vietā – Astanas velotrekā. Šajā zālē vietas ir gandrīz desmit tūkstošiem skatītāju. Pirmo reizi šo vietu vefieši iepazina pagājušajā sezonā, kad VTB līgas regulārajā sezonā bija vienā grupā ar Astanas klubu. Abās spēlēs toreiz pārāki bija mūsējie – vispirms uzvara viesos (83:73), tad atkārtots panākums Rīgā (84:62).

No Rīgas līdz Astanai attālums ir aptuveni trīs ar pusi tūkstoši kilometru, tāpēc vefieši uz trešdienas spēles norises vietu devās jau pirmdienas pēcpusdienā. Abas pilsētas šķir ne tikai vairāki tūkstoši kilometru, bet tām ir arī dažādas laika zonas – Astanā ir par trīs stundām vairāk nekā Rīgā. Ņemot vērā šo apstākli, iepriekšējās nedēļās daļa no vefiešu treniņiem bija pakārtoti tam laikam, ap kādu notiks pirmā „playoff” spēle Astanā. Trešdienas spēlē „VEF Rīga” lūkos ne tikai sākt „playoff” sēriju ar uzvaru, bet arī izcīnīt savu 11. uzvaru pēc kārtas.

Karlīna Timofejeva, Foto: Ieva Čīka/LETA