Talantīgais vārtsargs Kivlenieks ar augsto 5. numuru izraudzīts USHL draftā

Pašlaik 19 gadus veco Kivlenieku, kurš ir viens no Latvijas U-20 izlases līderiem, izraudzījusies Sūsitijas "Musketeers" vienība. Starp pirmajiem 25 draftētajiem hokejistiem latvietis ir vienīgais vārtsargs.

Iepriekšējās divas sezonas Kivlenieks pavadīja Ziemeļamerikas Hokeja līgā (NAHL), kas aiz USHL ir otrs spēcīgākais junioru turnīrs ASV.

Paredzams, ka USHL vārtsargs pavadīs tikai vienu sezonu, jo no 2017.gada viņš plāno pārstāvēt Minesotas Štata universitāti Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionātā.

Šīs universitātes hokeja komandu "Mavericks" iepriekšējās četras sezonas pārstāvēja latviešu uzbrucējs Teodors Bļugers, kuru 2012.gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā ar 52.numuru izvēlējās Pitsburgas "Penguins".

Nupat aizvadītajā sezonā Kivlenieks bija viens no labākajiem NAHL čempionāta vārtsargiem - regulārā turnīra 29 mačos viņš vidēji ielaida 2,41 ripu un atvairīja 92,5% pretinieku metienu.

Kivlenieks pagājušā gada izskaņā palīdzēja Latvijas U-20 izlasei atgriezties pasaules čempionāta elites divīzijā. Austrijā notikušajā pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupas turnīrā vārtsargs četrās spēlēs caurmērā ielaida tikai 1,71 ripu un atvairīja 94,1% metienu. Kivlenieks otro gadu pēc kārtas tika nosaukts par U-20 čempionāta pirmās divīzijas A grupas labāko vārtsargu.

Kopumā draftā tika izvēlēti trīs Latvijas hokejisti - trešajā kārtā ar kopējo 39.numuru Čikāgas "Steel" komandas īpašumā nokļuva centra uzbrucējs Eduards Tralmaks, kurš gan jau nākamajā sezonā plāno uzsākt studijas, bet piektajā kārtā ar 71.numuru pie Trisitijas "Storm" komandas nokļuva Latvijas U-20 izlases aizsargs Gvido Jansons, kurš arī šo sezonu aizvadīja NAHL čempionātā.

Šīs sezonas USHL turnīrā pašlaik tiek izspēlēta pusfināla fāze, kurā Latvijas aizsarga Georgija Golovkova pārstāvētā Voterlū "Black Hawks" komanda pašlaik cīnās neizšķirti 1-1 ar Trisitijas "Storm".